Katonjäähdytin sulaa lumen ja jään katolle estääkseen niiden muodostumisen ja jääpaton muodostumisen. Katon romahtaminen vanhalla rakennuksella raskaalla lumialueella voidaan joskus estää myös käyttämällä kattojäähdytintä, joka voi sulattaa osan lumesta ja jäästä ennen kuin se muuttuu liian raskaaksi. Kattojäähdytystuotteita on kahdenlaisia: sähköiset ja kemialliset. Sähköinen jäähdytin tulee sähkökaapelin tai teipin muodossa. Kemialliset jäänpoistoaineet sisältävät suihkeita ja kiinteitä lohkoja, jotka vapauttavat hitaasti jäänpoistoaineen ajan myötä.
Yleensä jääpatoja muodostuu kattojen reunoille. Niiden syy liittyy yleensä puutteeseen tai huonoon eristykseen katon reunan tai räystäsalueen alla. Tämä sallii lämmön poistumisen rakennuksesta ja sulaa osan lumen ja jään läheltä katon reunaa, missä se sitten jäätyy uudelleen, kun se alkaa valua katolta ja vesikouruihin. Uudelleen jäätynyt lumi tai jää muodostaa padon, joka estää jatkuvasti sulavan lumen ja jään sen takana. Tämä sulavesi voi alkaa tunkeutua kattoon, jolloin katto vuotaa, tai rakennuksen seiniin tai molempiin.
Tämä tilanne voidaan estää eristämällä katon reuna -alueet asianmukaisesti. Jotkut rakennusten omistajat eivät kuitenkaan välttämättä ole tietoisia eristysongelmasta, ennen kuin he kohtaavat vuodon keskellä kylmää talvea. Yksi välitön ratkaisu on rikkoa jääpato fyysisesti ja puhdistaa lumi ja jää katolta. Kattojäähdyttimen käyttö voi olla parempi vaihtoehto estää jääpatojen muodostuminen.
Sähköinen katonjäähdytin voi olla joko kaapeli tai pituusnauha. Kaapelit on yleensä kääritty katon ympärille ja mahdollisesti myös kouruun, mieluiten kesällä tai alkusyksystä, kun lunta ei ole. Teippi voidaan asentaa tiiviimmin vyöruusujen ympärille ja alle. Jäähdytin lämmitetään sähköllä sulattaakseen lumen ja jään, jolloin katolle muodostuu kanavia, jotta lumi ja jää voivat muuttua nestemäiseksi vedeksi ja valua katolta. Sekä kaapeli- että teippisähköiset katonjäähdyttimet ovat eripituisia kattamaan erikokoisia kattoja. Niitä on saatavana sekä matala- että suurjänniteversioina, jotka sopivat monenlaisiin kattoalueisiin.
Sähköinen katonjäähdytin voi toimia automaattisesti tai manuaalisesti. Automaattinen katonjäähdytin käynnistyy, kun se havaitsee, että katto on saavuttanut tietyn lämpötilan ja kosteustiheyden. Tämän voi asettaa käyttäjä. Manuaalinen jäähdytin käynnistyy, kun käyttäjä haluaa sen toimivan. Saatavana on säätimiä, jotka säätelevät tarkemmin manuaalisen katonjäähdyttimen avulla tuotetun lämmitysenergian määrän.
Kemiallinen kattojäähdyttimen suihkuttaminen kattoalueelle on toinen tapa sulattaa lumi ja jää. Tämä vaatii kuitenkin jatkuvaa työtä, eikä se välttämättä riitä huolehtimaan vakavasta lumen ja jään muodostumisesta. Vaihtoehtoinen kemiallinen jäänpoistomenetelmä on kemialliset katonjäähdytyslohkot, jotka vapauttavat hitaasti jäänpoistokemikaaleja ja sijoitetaan tarvittaessa katon valumiskanavien luomiseen.