Katuvalo on ajoradan reunaan asennettu valo valaisemaan tien reunaa. Katujen ja teiden valaistuksen historia on vanha, ja on todisteita siitä, että monet muinaisen maailman yhteisöt kannustivat kansalaisia pitämään ulkovalot polttamassa illan aikana navigoinnin ja turvallisuuden vuoksi. Varhaisimmat viralliset katuvalot, joita käytettiin kunnallisena palveluna, olivat kaasuvalot, joita miehistö sytytti käsin joka ilta. Lopulta kaasuvalot korvattiin sähkövalaisimilla, ja katuvalot ovat nykyään yleensä täysin automatisoituja.
Katuvalaisimen tarkoituksena ei ole valaista tietä; yöllä kuljettajien tulee käyttää ajovaloja, jotka valaisevat tietä heidän puolestaan. Katuvalot sytyttävät tien reunan ja varoittavat kuljettajia mahdollisista vaaroista ja tilanteista, jotka heidän on tiedettävä. Niillä voidaan myös ilmoittaa risteyksen läsnäolosta, jotta kuljettaja voi valmistautua poikittaiseen liikenteeseen tai valmistautua kääntymään sivukadulle.
Katuvalot ovat myös turvallisuusominaisuus. Hyvin valaistut alueet ovat yleensä vähemmän vaarallisia pimeän jälkeen, koska rikoksen tekeminen on vaikeampaa, kun kohtaus on täysin valaistu. Katuvalot, jotka pitävät pysäköintialueet ja kadut valaistuna yöllä, tekevät kansalaisista turvallisempia olla ulkona pimeän jälkeen. Ne voivat olla hyödyllisiä myös navigoinnissa kävelijöille, jolloin ihmiset näkevät selvästi jalkakäytävän ja ympäröivän alueen.
Katuvaloja arvostellaan joskus valon pilaantumisen lähteenä. Monet valmistajat ovat vastanneet tähän suunnittelulla, jonka tarkoituksena on vähentää valovuotoja. Myös pylväät, joihin katuvalot on asennettu, voivat olla vaaratilanteita, koska ihmiset voivat osua niihin autoissa ja pylväät voivat myös pudota myrskyissä tai kauheissa tapahtumissa metallin väsymisen seurauksena. Katuvalo voi myös kehittää sähköongelmia, jotka aiheuttavat koko pylvään sähköistymisen, vaikka tämä on harvinaista.
Monet katuvalot toimivat nykyään aurinkosensoreilla, jotka aktivoivat valon hämärän tullessa. Jotkut ovat myös aurinkokäyttöisiä, joten ne voivat toimia itsenäisillä pylväillä ilman energialähdettä. Jotkut kaupungit voivat käyttää katuvalojensa ajastimia lähinnä vanhemmissa järjestelmissä, joita ei ole päivitetty.
Kuntaviranomaiset arvostavat yleensä sitä, että heille tiedotetaan katuvalojen katkoksista. Jos joku huomaa, että katuvalaisin on sammunut, hän voi soittaa kaupunginvirastoon tai sähköyhtiöön ilmoittaakseen katkoksesta.