Teleskoopin lävistäjä on eräänlainen peili tai prisma, joka mahdollistaa helpomman katselun huolellisesti käännetyn heijastimen ansiosta. Teleskoopin koko, materiaalin laatu ja kulma voivat auttaa parantamaan heijastettua kuvaa, jonka käyttäjä näkee okulaarin läpi. Teleskoopin lävistäjä on peräisin teleskoopin keksinnän varhaisimmista päivistä, ja sen uskotaan käyttävän ensimmäisen kerran Isaac Newton 17-luvun puolivälissä.
Diagonaalin ensisijainen tarkoitus on heijastaa valoa tietystä kulmasta, jotta käyttäjä voi nähdä sen. Ilman lävistäjää ainoa esteetön katselupaikka olisi suoraan optisen teleskoopin päälinssien takana. Kun katsot korkeita näkymiä, kuten tähtiä, käyttäjän olisi olennaisesti oltava kaukoputken alapuolella tai jopa makaamassa sen alla. Katselun helpottamiseksi päälinssin tai peilin kuva heijastuu lävistäjästä okulaariin, joka sijoitetaan usein kaukoputken päälle ja toiselle puolelle.
Newtonin teleskooppi mainitaan usein ensimmäisenä, joka käyttää kaukoputken diagonaalia. Tämä heijastava malli käyttää koveraa linssiä ensisijaisena peilinä ja tasaista lävistävää peiliä heijastamaan valoa 90 asteen kulmassa, jolloin käyttäjä voi katsoa alaspäin sen taakse jäämisen sijaan. Newtonin teleskooppeja, joita käytettiin ensimmäisen kerran Jupiterin kuiden tarkasteluun ja Saturnuksen renkaiden laskemiseen, käytetään edelleen nykyaikaisessa tähtitieteessä.
Nykyään teleskoopin lävistäjä on usein olennainen osa optista laajuutta, ja se on standardoitu muutamaan peruskokoon. Standardointi mahdollistaa optimaalisen suhteen diagonaalisen peilin ja okulaarin välillä, jotta saadaan selkeä, helposti katsottava heijastettu kuva. Amatöörikäyttöisissä teleskooppeissa on kolme yleistä diagonaalikokoa: 965, 1.25 ja 2 tuumaa (2.45, 3.175 ja 5.08 cm).
Peilin koon erilaistumisen lisäksi teleskoopin diagonaalikulma voi vaihdella mallien välillä. Tähtien katseluun tai tähtitieteellisiin havaintoihin tarkoitetuilla teleskoopeilla on tyypillisesti 90 asteen kulma. Muissa kaukoputkissa, jotka on tarkoitettu lintujen tarkkailuun, valaiden tarkkailuun tai muuhun maanpäälliseen katseluun, 45 asteen lävistäjä on yleinen. Heijastusaste vaikuttaa okulaarin sijoitteluun.
Koska lävistäjä heijastaa etulinssin ottamaa alkuperäistä valoa, osa valosta häviää lähes aina prosessin aikana. Heijastavan linssin valmistuksessa käytetty materiaali voi auttaa parantamaan kuvan laatua, vaikka se ei pysty toistamaan sitä tarkasti. Linssin erikoispinnoitteet lisäävät heijastavan valon määrää; joidenkin asiantuntijoiden mukaan oikein päällystetyt lävistäjät voivat heijastaa noin 90% vastaanotetusta valosta.