Kaulan epiduraali on hoito, jota käytetään kivun lievittämiseen henkilön kaulassa. Tämäntyyppinen injektio voi osoittautua hyödylliseksi myös henkilölle, joka käsittelee kipua hartioissaan ja käsivarsiensa yläosissa niskan lisäksi. Kaulan epiduraali voi olla hyvä vaihtoehto, kun lääkäri haluaa toimittaa lääkkeitä suoraan potilaan kehon tuskalliselle alueelle. Tätä varten lääkäri pistää lääkkeitä suoraan selkäydintä ja hermojuuria peittävää kalvoa ympäröivään tilaan. Injektio sisältää usein kipua lievittäviä lääkkeitä ja tulehduskipulääkkeitä.
Vaikka selkäkipu voi olla useammin keskustelunaihe, niskakipu on yleinen ongelma myös monille. Valitettavasti niska on altis vammoille ja kroonisille sairauksille, jotka voivat aiheuttaa voimakasta ja jatkuvaa kipua. Esimerkiksi puristetut hermot, levyn rappeuma, luun kannukset ja monet muut olosuhteet voivat johtaa niskakipuun. Usein suun kautta otettavat lääkkeet eivät pysty hoitamaan tehokkaasti tämän tyyppistä kipua, ja hieronta ja muut kivunhallintatekniikat eivät ehkä lievitä sitä. Tällaisessa tapauksessa lääkärit voivat ehdottaa kaulan epiduraalin antamista.
Kaulan epiduraali sisältää lääkkeiden, joita kutsutaan anestesia -aineiksi ja steroideiksi, injektion potilaan kehoon. Nämä lääkkeet auttavat vähentämään alueen tulehdusta ja lievittämään potilaan kipua. Toisin kuin monet muut kipulääkkeet, kaulan epiduraalia ei kuitenkaan ole tarkoitettu henkilön verenkiertoon. Kaulan epiduraalilla kipua ja tulehdusta lievittäviä lääkkeitä ruiskutetaan epiduraalialueelle.
Potilaan selkäydintä ja niskan hermojen juuria ympäröi kalvo, jota kutsutaan duraksi. Sen sijaan epiduraalialueeksi kutsuttu alue ympäröi kovaa. Hermot lähettävät epiduraalitilan kautta signaaleja, jotka vaikuttavat henkilön kaulaan ja yläraajoihin. Kun lääkärit suorittavat kaulan epiduraalin, he pisttävät lääkkeitä tähän tilaan tulehduksen ja kivun vähentämiseksi. Koska tämä hoito vaikuttaa suoraan hermoihin, jotka tuottavat kipua, epiduraali on yleensä tehokas kivun oireiden lievittämiseen.
Joissakin tapauksissa epiduraali voi tarjota rajoittamattoman helpotuksen kivusta. Niskakipujen väliaikainen lievitys on kuitenkin yleisempi. Esimerkiksi henkilö, jolle tehdään kaulan epiduraali, voi nauttia kivunlievityksestä viikkoja tai jopa kuukausia. Valitettavasti tämä hoito ei aina ole tehokasta.