Kaulan kysta on pussimainen rakenne, joka sijaitsee kaulassa ja joka on täynnä nestemäisiä, kaasumaisia tai kiinteitä materiaaleja. Niiden koko voi vaihdella mikroskooppisista erittäin suuriin. Monissa tapauksissa kaulan kysta voidaan sekoittaa syöpään, mutta toisin kuin syöpäkumput, kystat aiheuttavat hyvin harvoin hälytyksen ja vaativat usein vähän tai ei lainkaan hoitoa.
Kaulan kystaan on useita syitä, mukaan lukien tukokset normaalissa kanavassa, solujen poikkeavuudet, tulehdukselliset sairaudet tai infektio. Toisin kuin syöpäpalat, kystat eivät yleensä kasva nopeasti eivätkä leviä muille kehon alueille. Kun tunnet kystaa tai kokkareita, on tapoja erottaa syöpäkasvain ja ei-syöpäkasvain. Kystat ovat yleensä sileämpiä ja ne voidaan siirtää ihon alle. Syöpä on usein määrittelemättömiä reunoja ja on erittäin kova ja liikkumaton.
Potilaiden ei pitäisi yrittää diagnosoida kystiä hyvänlaatuiseksi. Lääkärin on tarkastettava mahdolliset niskan kokkareet. Useimmissa tapauksissa syöpää ei epäillä. Muina aikoina biopsia voidaan määrätä sen selvittämiseksi, onko kysta syöpä. Syöpäkystat kutsutaan kasvaimiksi ja vaativat välitöntä lääketieteellistä hoitoa.
Useimmissa tapauksissa kaulan kysta ei tarvitse hoitoa. Potilasta voidaan neuvoa tarkistamaan alue ajoittain sen varmistamiseksi, että kysta ei kasva. Jos kysta on erittäin suuri ja ruma tai se vaikuttaa toiseen kehon järjestelmään tai syrjäyttää suonet tai valtimot niskassa, kyhmyn poistaminen voi olla tarpeen. Joskus kysta voi olla merkki taustalla olevasta sairaudesta, kuten kilpirauhasongelmasta. Tässä tapauksessa hoidon tarkoituksena on parantaa tai hoitaa tila eikä kysta suoraan.
Usein kystalla ei ole muita havaittavia oireita kuin niskassa oleva pala. Joissakin tapauksissa tämä kyhmy voi olla tuskallinen tai hellä koskettaa. Kun kystat muuttuvat kivuliaiksi, potilasta kehotetaan kääntymään lääkärin puoleen selvittääkseen perimmäinen syy tai poistamaan kysta. Joskus kysta lansataan tai leikataan auki, jotta neste pääsee valumaan paineen poistamiseksi. Jos alue on kuitenkin täynnä mätä eikä nestettä, tätä ei pidetä kysta vaan paise, joka on yleistä myös niskan takana.