Neuraalista peräisin oleva kaulavaltimon runko on tärkeä anatominen rakenne, joka auttaa kehoa saavuttamaan homeostaasin. Sitä kutsutaan myös glomus caroticumiksi tai kaulavaltimon glomusiksi. Tämä rakenne voi havaita muutoksia hapen ja hiilidioksidin osapaineissa. Se voi myös havaita potenssivedyn (pH) ja lämpötilan muutokset.
Kun kaula leikataan, kaulavaltimon runko näyttää punaiselta tai ruskealta munasolukudokselta. Tämä väri johtuu siitä, että se on erittäin verisuonikudos, mikä tarkoittaa, että siinä on paljon kapillaareja. Sen verisuonitus liittyy sen tehtävään havaita tärkeiden aineiden pitoisuus veressä.
Kaulavaltimo löytyy kohdasta, jossa yhteinen kaulavaltimo haarautuu tai jakautuu sisä- ja ulkoisiin kaulavaltimoihin. Ihmisellä on kaksi kaulavaltamoa, yksi kaulan kummallakin puolella. Kukin niistä tulee kaulavaltimon sinushermosta, joka on glossofaryngeaalisen hermon haara. Se on myös osittain vagushermon toimittama.
Kaulavaltimon pääkomponentit ovat kemoretseptorit ja niihin liittyvät tukisolut. Siksi se on hyvin samanlainen kuin aorttakappale, joka on myös kokoelma kemoreceptoreita, jotka sijaitsevat lähellä aortan kaarta. Aortan runko sisältää myös baroreceptoreita, jotka havaitsevat paineen muutokset ja liittyvät monimutkaisemmin sydän- ja verisuonijärjestelmään.
Kaulavaltimon kemoreceptoreita kutsutaan pääsoluiksi. Neuroektodermistä johdetuina soluina pääsolut kykenevät vapauttamaan välittäjäaineita, kuten asetyylikoliinia, dopamiinia ja adenosiinitrifosfaattia (ATP), jotka laukaisevat kiihottavia postsynaptisia mahdollisuuksia (EPSP). Nämä välittäjäaineet saavuttavat hengityskeskuksen säätelemään hengitystä.
Tukisoluja kutsutaan sustentakulaarisiksi soluiksi. Nämä solut ovat samanlaisia kuin hermoston glia -solut. Ne tarjoavat rakenteellista ja ravitsemuksellista tukea pääsoluille.
Kemoterapeuttien ansiosta kaulavaltimon keho havaitsee muutoksia useiden aineiden pitoisuuksissa. Siksi molemmat kaulavaltamot toimivat perifeerisinä kemoretseptorina, ja niitä stimuloivat ensisijaisesti hapen osapaineen muutos. Hapen osapaineissa, jotka ovat yli 100 elohopeamillimetriä, kaulavaltimon aktiivisuus on alhainen. Kun hapen osapaine laskee tämän tason alapuolelle, esiintyy hypoksia -niminen tila, jossa kaulavaltimon aktiivisuus lisääntyy. Samoin kun veren hiilidioksidipitoisuus kasvaa, se aktivoituu.
Kun happipitoisuus laskee tai hiilidioksidipitoisuus nousee, toimintapotentiaalin muodossa olevat signaalit lähetetään pitkänomaisen ytimen hengityskeskukseen. Hengityskeskus lähettää sitten takaisin signaaleja hengityselimille saadakseen aikaan adaptiivisia vasteita. Ensisijainen mukautuva vaste on hengitysnopeuden lisääntyminen. Nopeutta tai hengitystä lisäämällä keuhkoihin viedään enemmän happea ja hiilidioksidia poistuu kehosta.