Kaulavaltimo-fisteli on vaskulaarinen häiriö kallon ontelon sinus-alueella. Verenpaineen ero valtimoiden ja silmän takana olevien laskimoiden välillä johtaa veren kertymiseen henkilön silmään. Jos sairaus havaitaan aikaisin, se voidaan helposti hoitaa endoskooppisella toimenpiteellä, mutta jos sitä ei hoideta, se voi lopulta johtaa sokeuteen. Tilan syyt vaihtelevat traumaattisista tapahtumista luonnossa esiintyviin anatomisiin poikkeavuuksiin joidenkin ihmisten fysiologiassa.
Oireet ilmenevät silmissä ja niiden ympärillä, joihin vaikuttavat valtimot ja verisuonet liittyvät. Potilas, joka kärsii sairaudesta, voi kokea herkkyyttä ja punoitusta silmän ympärillä sekä punoitusta ja pullistumista silmässä. Näkyvyyden asteittainen menetys yhdessä silmässä ja humiseva ääni kallon sisällä voi myös osoittaa, että potilas kärsii kaulavaltimon fistelistä
Alkuvaiheessa lääkärit voivat usein diagnosoida väärin kaulavaltimon fistelin. Oireet voivat olla samanlaisia kuin kilpirauhasen silmäsairaus tai sidekalvotulehdus. MRI- tai CT-angiogrammitutkimuksen tekeminen potilaalle voi auttaa havaitsemaan tilan varhaisessa vaiheessa, mikä lisää mahdollisuutta tehdä oikea diagnoosi eikä aiheuta pitkäaikaisia vaikutuksia.
Kaulavaltimon fistelin hoito on onnistuneinta, kun sairaus diagnosoidaan ja hoidetaan varhaisessa vaiheessa. Potilaan silmä voi kärsiä peruuttamattomista vaurioista, jos sairautta ei hoideta riittävän ajoissa, mikä voi johtaa sokeuteen silmässä. Endoskooppiset hoidot voivat auttaa kääntämään valtimoiden vauriot tai muuttamaan niiden fysiologiaa korjaamalla tilan ennen kuin silmäkudokseen tehdään pysyviä vaurioita.
Tilanne voi kehittyä sen jälkeen, kun potilas kärsii äkillisestä, traumaattisesta tapahtumasta. Väkivaltaiset jaksot, kuten auto -onnettomuus tai fyysinen pahoinpitely potilaalle, voivat vahingoittaa verisuonijärjestelmää. Valtimon aneurysman äkillinen repeäminen voi myös vaurioittaa valtimoita ja johtaa kaulavaltimoiden fistelin kehittymiseen. Neurokirurgiset tai neuroradiologiset toimenpiteet voivat myös vahingoittaa valtimoita ja aiheuttaa tilan kehittymistä potilaalla.
Potilas ei välttämättä kärsi traumaattisesta tapahtumasta ja silti kehittyy kaulavaltimon fisteli. Jotkut ihmiset ovat syntyneet verisuonijärjestelmällä, joka johtaa veren kertymiseen silmään. Muut ihmiset saattavat kehittää tilan myöhemmin elämässä, kun valtimoiden ja silmän verisuonten välille kehittyy lisää kulkureittejä, mikä lisää veren virtausta silmään.