Kaulavaltimon pulssi on pulssi, joka voidaan ottaa kaulan oikealta puolelta kaulavaltimon yli sykkeen määrittämiseksi. Sen katsotaan olevan luotettavampi mittauspaikka kuin ranne, erityisesti henkilöillä, jotka ovat kärsineet jonkinlaisesta traumasta ja/tai jotka ovat shokissa. Lääketieteen ammattilaiset mittaavat usein sykettä kaulavaltimosta sydän- ja verisuonitautien arvioinnissa.
Koska se on ainoa tapa kuljettaa happea verenkierron kautta kaulaan ja päähän, yhteinen kaulavaltimo on suurin verisuoni aortan yläpuolella. Se on itse asiassa verisuonipari, jossa oikea ja vasen yhteinen kaulavaltimo toimittavat kukin puolensa ylävartalosta. Ne ovat identtisiä, paitsi että oikea kaulavaltimo syntyy brachiocephalic -rungosta, toisesta suuresta valtimosta, joka haarautuu aortasta ja kulkee kaulaa ylöspäin, kun taas vasen kaulavaltimo on peräisin rintakehästä aortan kaaren yläosassa.
Niskassa kilpirauhasen ruston rinnalla, joka tunnetaan paremmin Aadamin omenana, molemmat puolet jakautuvat edelleen sisäisiin ja ulkoisiin kaulavaltimoihin. Ulkoinen kaulavaltimo on näistä kahdesta uloin, joka kulkee niskan etuosaa ylöspäin leukaluun alla ja haarautuu pienemmiksi suoniksi. Suorempi reitti aivoihin on sisäinen kaulavaltimo, joka kulkee pystysuunnassa ylempien kohdunkaulan nikamien rinnalla ja tulee kallon kaulakanavan kautta, joka löytyy ajallisesta luusta.
Juuri valtimon jakautumisen alapuolelle ulkoisiin ja sisäisiin osiin on kaulavaltimon pulssi. Paineen nousu tässä paikassa ennen kuin veri jakautuu kahteen kanavaan tekee pulssista voimakkaan ja siksi helpon tuntevan. Tyypillisesti oikeasta kaulavaltimosta otettu kaulavaltimon pulssi voidaan paikantaa asettamalla oikean käden kaksi ensimmäistä sormea Aadamin omenan päälle ja liu’uttamalla sormet juuri oikealle sen vieressä olevaan onteloon. Tässä pulssin tulisi olla erilainen ja lyönnit minuutissa helposti laskettavissa.
Kaulavaltimopulssilla on useita käyttötarkoituksia sykkeen havaitsemisessa. Esimerkiksi harjoituksen aikana henkilö voi tunnistaa tämän pisteen niskassa laskeakseen pulssin lyönteinä minuutissa, usein laskemalla lyönnit kymmenen sekunnin ajan ja kertomalla sitten kuudella. Tämä on hyödyllinen työkalu henkilölle, jonka on pidettävä pulssinsa tietyn luvun alapuolella, kuten raskaana oleva nainen tai joku sydämen kuntoutuksessa. Siitä on hyötyä myös henkilölle, joka yrittää nostaa sykettäan parantaakseen sydän- ja verisuonitautiaan, kuten esimerkiksi triatlonia harjoittelevalle.
Samoin elvytykseen koulutettuja opetetaan löytämään kaulavaltimon pulssi selvittämään, onko tajuton henkilö edelleen sykkeessä. Arvioidut tilanteen turvallisuuden ja soittanut hätänumeroon, koulutettu henkilö tarkistaa hengityksen ja sitten sykkeen palpoimalla kaulavaltimon. Jos pulssia ei havaita, kyseinen henkilö aloittaa elvytyksen tai sydän- ja keuhkojen elvytyksen.