Kaupallinen alivuokrasopimus on vuokralaisen välinen sopimus, joka luodaan ja allekirjoitetaan hallitsemaan liikekiinteistön käyttöä. Yleensä kaupallisen kiinteistön vuokraamiseen liittyy kaksi osapuolta: henkilö tai yritys, joka omistaa liikekiinteistöä, ja henkilö tai yritys, joka suostuu vuokraamaan kyseisen kiinteistön. Kaupallinen alivuokrasopimus lisää kuitenkin toisen osapuolen tähän järjestelyyn. Pohjimmiltaan kaupallinen alivuokrasopimus on sopimus, jonka avulla henkilö tai yritys voi vuokrata vuokrasopimuksen alkuperäiseltä vuokralaiselta.
Sen sijaan, että sillä olisi sopimus kaupallisen kiinteistön omistajan kanssa, kaupallinen alivuokralainen tekee sopimuksen alkuperäisen vuokraajan kanssa. Alkuperäinen vuokralainen ei peruuta tai muuten luovu vuokrasopimuksesta, jonka hän on allekirjoittanut kiinteistön omistajan kanssa. Sen sijaan hänellä on kaksi sopimusta. Hän ylläpitää alkuperäistä vuokrasopimusta, joka hänellä on omistajan kanssa, ja hänellä on erillinen sopimus kaupallisen alivuokraajan kanssa.
Joissakin tapauksissa kaupallisia alivuokrasopimuksia käytetään, kun yrityksen omistajan on luovutettava vuokrattu omaisuutensa ennen vuokrasopimuksen päättymistä. Yrityksen omistaja voi esimerkiksi vuokrata myymälän ja allekirjoittaa kahden vuoden vuokrasopimuksen. Useiden kuukausien kuluttua hän voi päättää, että hän haluaa sulkea liiketoimintansa tai siirtää sen uuteen paikkaan. Vuokrasopimuksen ennenaikainen irtisanominen voi osoittautua ongelmalliseksi, joten hän voi sen sijaan päättää vuokrata kiinteistön uudelle vuokralaiselle. Kun tällainen järjestely sujuu ongelmitta, yrityksen omistaja löytää tien ulos vuokran maksamisesta kiinteistöstä, jota hän ei halua käyttää, rikkomatta vuokrasopimustaan.
Joskus yrittäjä aikoo käyttää vuokraamaansa liiketilaa, mutta ei tarvitse kaikkea. Tämä on toinen tilanne, jossa kaupallinen alivuokrasopimus voi toimia hyvin. Jos esimerkiksi vuokralainen vuokraa toimistotilaa, mutta huomaa tarvitsevansa vain noin puolet vuokraamastaan tilasta, hän voi tarjota loput tilasta alivuokralaiselle. Tämän ansiosta hän voi jäädä vuokratulle alueelle ilman, että hän joutuu itse maksamaan vuokraa.
Kun alkuperäinen vuokralainen aikoo tarjota mahdolliselle vuokralaiselle kaupallista alivuokrausta, on tärkeää, että hän tarkistaa ensin huolellisesti alkuperäisen vuokrasopimuksen ehdot. Jotkut kaupalliset vuokrasopimukset voivat kieltää alivuokrauksen tai vaatia alkuperäisen vuokralaisen ensin hankkimaan vuokranantajan suostumuksen. Jos alkuperäisen vuokrasopimuksen ehdot kieltävät alivuokrauksen, kaupallinen alivuokrasopimus katsotaan mitättömäksi ja voi johtaa oikeustoimiin.