Kaupallinen helikopterilentäjä on henkilö, joka on ensin koulutettu lentämään helikopteria ja saanut yksityisen lentäjän lisenssin. Tyypillisesti vaaditaan lentokoulutusta, mukaan lukien lentoaika ilmassa ja laaja koe, jotta helikoptereiden kaupallinen lentäjälupa [CPL (H)] voidaan hankkia. Jotkut kaupalliset helikopterilentäjät ovat kouluttaneet asevoimia, mutta monet suorittavat koulutuksen siviililentokouluissa ja maksavat koulutuksesta itse.
Tyypillisesti kaupallinen helikopterilentäjä voi valita eri tehtävistä, kun hän on pätevä ja kokenut. Äskettäin pätevillä kaupallisilla helikopterilentäjillä voi kuitenkin olla vaikeuksia saada alun perin töitä, ennen kuin hän on kerännyt suuren määrän lentotunteja. Uudet kaupalliset lentäjät saavat usein myös ohjaajan pätevyyden ja saavat kokemusta opettamalla muita lentämään helikoptereilla. Jos hän on onnekas, uusi kaupallinen helikopterilentäjä voi saada työtä, joka johtaa huvi- tai tilauslentoja, tai esimerkiksi Australiassa, jossa helikopterin kerääminen on suosittu vaihtoehto.
Kun kaupallisella helikopterilentäjällä on enemmän kokemusta, on todennäköisesti tarjolla erilaisia työpaikkoja riippuen siitä, missä hän asuu maailmassa. Kaupallinen helikopterilentäjä voi työskennellä poliisin palveluksessa, lentää ambulanssilla, suorittaa etsintä- ja pelastustehtäviä tai tehdä ensiapua. Joissakin maissa työpaikkoja voivat olla putkilinjan partiointi, villieläinten kanssa työskentely tai VIP -henkilöiden tilauslennot. Helikoptereita käytetään työntekijöiden lauttamiseen öljynporauslautoille ja sieltä, ja niitä käytetään vapaa -ajan teollisuudessa huvilentoihin ja kiertoajeluille.
Tällä elämäntapalla on kuitenkin haittoja. Kaupallinen helikopterilentäjä ei tyypillisesti ole läheskään yhtä hyvin palkattu kuin hänen kiinteäsiipinen vastineensa, joka todennäköisesti työskentelee suurilla lentoyhtiöillä. Harvat pyörivät lentävät paikat tarjoavat työturvallisuutta, ja kaupallisen helikopterilentäjän on yleensä oltava valmis matkustamaan sinne, missä on työtä, mikä vaikeuttaa perhe -elämää. Monet työpaikoista ovat vaikeita ja vaarallisia; Esimerkiksi etsintä- ja pelastushelikopterilentäjät työskentelevät usein huonoissa sääolosuhteissa ja parittomina aikoina.
On harvinaista, että joku tulee rahan takia kaupalliseksi helikopterilentäjäksi. Yleensä henkilö hankkii helikopteriluvan, koska hän rakastaa lentämistä joustavilla pyörivillä lentokoneilla. Joillekin helikopteri työpöydälle ja taivas toimistoon ovat parhaita etuja.