Kaupallinen kaistanleveys on termi, jota käytetään tyypillisesti viittaamaan yritysten tarpeisiin Internetin kaistanleveyksissä, jotka perustuvat usein suurten tiedonsiirtomäärien tarpeisiin. Vaikka termiä käytettiin aiemmin viitaten puhelimen kaistanleveyksiin, se on liitetty televiestintäalan ulkopuolella datakaistanleveyteen Internetin käyttöä ja käyttöä varten. Tässä käytössä kaistanleveys tarkoittaa periaatteessa tietystä lähteestä verkkoyhteyden kautta lähetetyn tai ladatun tiedon määrää. Kaupallinen kaistanleveys osoittaa, että tarvitaan suurempia määriä datan suoratoistoa kuin mitä tyypillisesti tarvitaan kuluttajien Internet-tarpeisiin, lukuun ottamatta suuren kaistanleveyden multimediasovelluksia.
“Kaupallisen kaistanleveyden” merkitys on muuttunut sen ensimmäisen käytön jälkeen. Kaupallisella kaistanleveydellä viitattiin alun perin puhelinverkkoihin niiden taajuuksien osalta, jotka tarvitaan tällaisten verkkojen puhedatan lähettämiseen puhelinlinjan kautta. Vaikka tätä termiä voidaan edelleen käyttää tällä tavalla televiestintäteollisuudessa, se on kehittynyt viittaamaan Internetin kaistanleveyden tarpeisiin kaupallisissa sovelluksissa. Kumpikin termin käyttö on oikeaa; konteksti, jossa sitä käytetään, osoittaa asianmukaisen merkityksen.
Tämä uudempi “kaupallisen kaistanleveyden” käyttö viittaa tapaan, jolla dataa mitataan, kun se siirretään verkon, yleensä Internet-verkon, kautta. “Kaistanleveys” viittaa tiedonsiirtonopeuteen, jota kutsutaan myös “bittinopeudeksi”, ja se mitataan usein verkkoa pitkin sekunnissa siirrettyjen enimmäistietojen kokoina. Vanhemmat järjestelmät mittasivat kaistanleveyttä kilobitteinä sekunnissa (kbit/s), mutta 21-luvun alun verkot mittaavat kaistanleveyttä usein megabitteinä sekunnissa (Mbit/s). Tämä kaistanleveyden määrä on tyypillisesti riittävä useimmille kotikäyttäjille, vaikka jotkut ihmiset saattavat tarvita suurempia kaistanleveyksiä, erityisesti suoratoistaessaan ääntä ja videota verkossa tai pelatessaan verkkopelejä.
Kaupallinen kaistanleveys yleensä ylittää perinteisen tai kuluttajakaistanleveyden käytettävissä olevat nopeudet. Tämän tyyppinen kaistanleveys voidaan tarjota useissa sadoissa Mbit/s, kun taas kuluttajakaistanleveys tarjoaa yleensä lähemmäs puolta tästä nopeudesta tiedonsiirtoon tällaisissa verkoissa. Jotkut yritykset voivat jopa tarjota kaupallista kaistanleveyttä gigabitteinä sekunnissa (Gbit/s), vaikka tällainen kaistanleveys voi olla melko kallista ja saattaa vaatia erikoislaitteiston tiedon siirtämiseen sellaisilla nopeuksilla. Tämän tyyppinen kaistanleveys ei tyypillisesti rajoitu kaupallisiin käyttäjiin, koska yksityinen kuluttaja voisi hyödyntää tällaisia nopeuksia tiedonsiirtoon, vaikka tällaisen kaistanleveyden hinta on usein kohtuuton yksittäiselle käyttäjälle, joka ei osallistu verkkoliiketoimintaan.