Kaupallinen luonnos on maksuvaatimus, jonka pankki yleensä tekee yhden asiakkaansa puolesta. Se eroaa olennaisesti sekistä, joka on toinen tapa pankille helpottaa maksua yhdelle asiakkaalleen. Sekit ovat neuvotteluvälineitä, mikä tarkoittaa, että itse shekki tarjotaan velan maksamiseen käteisen korvikkeena. Kaupallinen luonnos on päinvastoin vain kirje, jossa pyydetään kolmatta osapuolta tunnustamaan velkansa ja tulemaan pankkiin suorittamaan maksu tai järjestämään pankin suorittamaan maksu.
Tietyt liiketoimet toteutetaan avoimilla maksuehdoilla. Tällainen maksujärjestely on tyypillisesti olemassa yritysten välillä, joilla on vakiintunut suhde ja moitteeton historia arvokkaista liiketoimista. Toimittaja sallii ostajan tilata tavaraa tarvittaessa maksamatta siitä etukäteen. Sen sijaan aina, kun toimittajan on suljettava myyntisaamiset tai maksamattomat laskut, hän kehottaa pankkiaan antamaan kaupallisen luonnoksen ostajan pankille maksun suorittamiseksi ostajan tililtä.
Kaupallinen luonnos on maksuvaatimus, joka yleensä kattaa luoton pidennyksen. Sen sijaan, että toimittaja käyttäisi työntekijöitä maksupyynnön luomiseen, lähetä se postitse ja toivoa, että ostaja lähettää sekin, toimittaja käyttää pankkiaan kommunikoidakseen ostajan pankin kanssa. Ostaja sitoutuu etukäteen kunnioittamaan kaupallisia luonnoksia, kun ne esitetään. Hänellä on edelleen mahdollisuus evätä maksuvaatimus, mutta jos hän tekee tämän, molemmat pankit todennäköisesti heikentävät hänen luottotietonsa.
Kun kolmas osapuoli tai hänen pankkinsa hyväksyy kaupallisen luonnoksen, siitä tulee velkakirja tai lupaus maksaa. Luonnoksen hyväksyminen tunnustaa velan pätevyyden ja sen, että osapuoli aikoo maksaa sen. Jos kaupallinen luonnos myöhemmin häpäistään, kun se esitetään maksua vastaan, toimittajan voi olla mahdollista nostaa kanne ostajalle luonnoksen ehdoista.
Muut yritykset kuin valmistajat voivat myös käyttää kaupallista luonnosta kansainvälisissä liiketoimissa. Yritykset tai virastot, joiden työntekijät sijaitsevat muissa maissa, sallivat joskus näiden työntekijöiden laatia luonnoksia tavaroiden ja palvelujen maksamiseksi. Kaupallista luonnosta kunnioitetaan lähes aina, mutta se antaa yritykselle määräysvallan loppumaksussa. Toisin kuin käteisellä, pankkisiirrolla tai sekillä suoritettava instant maksu, yrityksen on silti hyväksyttävä luonnos, kun se on esitetty maksettavaksi.