Kaupallinen sijaissynnytys on prosessi, jossa yksilö tai pariskunta maksaa naiselle maksun vastineeksi vauvan kantamisesta ja synnyttämisestä. Syntyessään lapsi luovutetaan yksilölle tai parille joko yksityisesti tai laillisen adoptioprosessin kautta. Pariskunnat, joilla on hedelmällisyysongelmia, samaa sukupuolta olevat parit ja yksinäiset ihmiset, jotka haluavat olla vanhempia, ovat yleisimpiä ihmistyyppejä, jotka etsivät sijaisäitiä. Jotkut julkkikset, kuten Robert De Niro, Kelsey Grammer ja Sarah Jessica Parker, ovat käyttäneet korvikkeita vasta vuonna 2009.
Sijaissynnyttäjät voivat tulla raskaaksi yhdynnässä, johon voi liittyä lapsen vanhempi tai ei. Muut sijaissynnytyssopimukset sisältävät keinosiemennyksen joko klinikalla tai kotona. In vitro -hedelmöitys, menetelmä, jossa munasolut hedelmöitetään siittiöillä kohdun ulkopuolella ja istutetaan äidille myöhemmin, on harvinaisempi korvikkeille kustannusten vuoksi, mutta se on mahdollinen menetelmä.
Yhdysvalloissa ja monissa Euroopan maissa paikalliset ja liittohallitukset tutkivat usein voimakkaasti kaupallisen sijaissynnytyksen kysymystä. Jotkut Yhdysvaltojen osavaltiot kieltävät sijaissopimukset kokonaan, kun taas toiset sallivat ne tietyin rajoituksin. Surrogacy on laillista Englannissa, mutta virastot, jotka veloittavat korvaavan korvaavan äidin löytämisen, eivät ole sitä. Vuodesta 2010 lähtien sijaissynnytys oli täysin laitonta Ranskassa, Saksassa, Norjassa, Italiassa ja useissa muissa maissa riippumatta siitä, onko se voittoa vai ei. Tiukat lait tällaisissa kehittyneissä maissa ovat johtaneet kansainvälisen sijaissynnytyksen lisääntymiseen vähemmän kehittyneissä maissa, kuten Intiassa, joka laillisti kaupallisen sijaissynnytyksen vuonna 2002.
Yhdysvalloissa monille sijaisäideille maksetaan kymmeniä tuhansia dollareita vauvan kantamisesta. Pariskunta tai äiti, joka maksaa äidille, voi myös maksaa hänen sairaanhoitokulut ja tarjota hänelle muita ei-rahallisia korvauksia, kuten kuljetuksen ja ruoan. Intiassa korvaavan äidin hinta on paljon pienempi, ja kansainvälinen sijaissynnytys voi antaa vauvan haluavien ihmisten välttää monia Pohjois -Amerikassa ja Euroopassa yleisiä laillisia rajoituksia.
Maat, jotka ovat julistaneet kaupallisen sijaissynnytyksen laittomaksi, viittaavat yleensä eettisiin syihin päätökseen. Jotkut näkevät korvaavan äidin maksamisen vuokraavan tai ostavan ihmiskehon tai ihmishengen. Surrogacy -järjestelyjen kannattajat väittävät, että prosessi on molempia osapuolia hyödyttävä, jolloin raskaana oleva äiti voi ansaita rahaa ja tarjoaa samalla lapsen ihmisille, jotka eivät ehkä muuten pysty kokemaan vanhemmuutta.