Kaupalla painotettu dollari on tapa ilmaista Yhdysvaltain dollarin (USD) arvo ulkomaanvaluutoina. Sen sijaan, että verrattaisiin sitä vain kaikkien ulkomaisten valuuttojen keskiarvoon, se antaa lisäarvoa tai painoarvoa kansainvälisessä kaupassa eniten käytetyille valuutoille. Kaupalla painotetun dollarin tarkoitus on mitata paremmin USD: n todellinen ostoarvo. Yksinkertainen keskiarvo kaikista valuutoista sisältää paljon valuuttoja maista, joissa Yhdysvaltain kansalaiset ja yritykset eivät osta monia tuotteita tai palveluita. Suuri muutos tällaisten maiden valuuttojen ja Yhdysvaltain dollarin välisessä valuuttakurssissa ei vaikuta niin paljon amerikkalaisten tuonnin kokonaiskustannuksiin.
Kaupalla painotetulla dollarilla on kaksi päämittaa. Ensimmäinen on Yhdysvaltain dollari -indeksi, joka luotiin vuonna 1973. Toinen on vuonna 1998 luotu kauppapainotettu Yhdysvaltain dollari -indeksi, joka tunnetaan joskus myös nimellä laaja indeksi. Jälkimmäinen on suunniteltu vastaamaan tarkemmin maita, joiden kanssa Yhdysvallat käy kauppaa nykyajan aikakausi. Se kattaa 26 valuuttaa eikä vain kuutta Yhdysvaltain dollari -indeksissä.
Molemmat indeksit on painotettu, mikä tarkoittaa, että kunkin valuuttakurssin luvut tarkistetaan ennen keskiarvon laskemista. Esimerkiksi Yhdysvaltain dollari -indeksillä eurokorko kerrotaan 57.6%: lla ja Sveitsin frangi 3.6%: lla. Tämä tarkoittaa sitä, että Yhdysvaltain dollarin ja Sveitsin frangin kurssin muutoksilla on paljon pienempi vaikutus koko indeksilukuun. Yhdysvaltain dollari -indeksi käyttää kiinteää painoja, kun taas kauppapainotettu Yhdysvaltain dollari -indeksi päivittää painot kerran vuodessa vastaamaan Yhdysvaltain ulkomaankaupan nykyistä mallia. Tämä päivitys tarkoittaa, että euron vaihtoalueelle annettu paino on yleensä paljon pienempi kaupan painotetulla Yhdysvaltain dollari -indeksillä kuin Yhdysvaltain dollari -indeksi.
Kaupan painotetulla Yhdysvaltain dollari -indeksillä on kaksi vaihtoehtoa. Yksi, joka tunnetaan nimellisindeksinä, käyttää painotuksessa yksinkertaisesti nykyisiä valuuttakursseja oikaisemisen jälkeen. Toinen vaihtelu, joka tunnetaan nimellä reaalinen indeksi, mukautuu painoihin ja sopeutuu sitten uudelleen ottaen huomioon kunkin maan vallitseva inflaatio. Tämä on suunniteltu tuottamaan kaupalla painotettu dollari, joka antaa tarkemman kuvan Yhdysvaltain dollarin todellisesta ostovoimasta ja selviää tilanteista, kuten tilanteista, joissa yhdysvaltalainen yritys voi saada enemmän valuuttaa dollareilleen, mutta lopulta pystyy ostaa vähemmän tavaroita tai palveluja.