Kaupan rahoitus on yhteinen termi erilaisille strategioille, joita käytetään kansainvälisten kauppatapahtumien toteuttamisessa. Prosessi voi perustua erilaisiin rahanhallintatapoihin, eri pankkipalvelujen käyttöön, investointeihin ja yleensä kaikkien resurssien hyödyntämiseen niin, että sekä ostaja että myyjä saavuttavat parhaan mahdollisen tyytyväisyyden. Hyödyntäessään erilaisia kaupan rahoitusvälineitä ja -strategioita molempiin osapuoliin sovelletaan alkuperä- ja määräsatamassa sovellettavia lakeja ja asetuksia.
Yritykset, jotka käyttävät rutiininomaisesti kansainvälistä kauppaa osana liiketoimintaansa, varmistavat ymmärtävänsä kaikki tekijät, jotka on otettava huomioon kaupan onnistumiseksi. Tämä tarkoittaa luotettavien vientiä ja tuontialan ammattilaisten tunnistamista prosessin hallinnan helpottamiseksi. Joissakin tapauksissa nämä ammattilaiset työskentelevät ostajan tai myyjän kokopäivätyössä. Yritys voi myös halutessaan ulkoistaa kaupan rahoitusprosessin ammattilaisille, jotka johtavat toimintaa useiden eri asiakkaiden puolesta.
Kaupan rahoituksen on oltava kauppaa koskevien lakien mukaista riippumatta siitä, hallitaanko sitä sisäisesti vai ulkoistamalla. Tämä tarkoittaa oikeiden asiakirjojen valmistelua tuotteiden viennin järjestämiseksi sekä tarvittavat paperit, jotta tavarat voivat tulla maahan, jossa ostaja asuu. Ellei asiakirjat ole kunnossa, tilauksen onnistunut suorittaminen voi viivästyä tai jopa tehdä mitättömäksi.
Lähetysasiakirjojen ohella kaupan rahoituksessa käsitellään myös sitä, miten ostetuista tuotteista maksetaan. Tämä edellyttää yleensä sekä ostajan että myyjän pankkien kautta työskentelyä. Ostajan pankki voi antaa remburssin myyjän pankille todistamalla tehokkaasti, että resurssit tapahtuman suorittamiseen ovat olemassa. Usein tämä remburssi edellyttää asiakirjojen esittämistä, jotka vahvistavat, että tilatut tuotteet on vastaanotettu, ja konossementti on yleisimmin käytetty asiakirja. Kun varmistetaan, että ostaja on vastaanottanut tilauksensa, varat siirretään myyjän ilmoittamalle pankkitilille ja kauppa katsotaan päätökseksi.
Kaupan rahoitukseen kuuluu yleensä myös vakuutus, joka auttaa määrittämään, kuka osapuoli on vastuussa vahingoista jokaisessa toimitusprosessin vaiheessa. Esimerkiksi myyjä voi olla vastuussa kaikista havaituista tai aiheutuneista vahingoista siihen asti, kunnes tavarat puretaan toimitussataman laiturilla. Jos tavarat vahingoittuvat, kun ne puretaan laiturille, ostaja ottaa vastuun vahingoista. Yleensä vakuutusehdot ovat erittäin yksityiskohtaisia, eivät jätä tilaa väärinkäytöksille, kumpi osapuoli on vastuussa milloin tahansa kansainvälisen kaupan toteuttamisen aikana.