Ammattiliitot ovat järjestöjä, jotka luovat tietyllä toimialalla toimiville yrityksille keinoja olla vuorovaikutuksessa kaikkien osapuolten eduksi. Jäsenyritysten panoksilla rahoitettuna yhdistys toimii usein keinona parantaa alan julkista imagoa yleensä tai antaa yhtenäisen äänen edunvalvontaan lainsäädäntöasioissa, joiden odotetaan vaikuttavan teollisuuteen. Näiden kahden tärkeän tehtävän ohella tämäntyyppinen yhdistys voi myös tarjota foorumin, jolla voidaan valistaa yleisöä tietystä toimialasta ja sen päätuotteista.
Monissa tapauksissa kauppajärjestö perustetaan voittoa tavoittelemattomaksi organisaatioksi. Tämäntyyppinen yritysorganisaatio mahdollistaa samalla alalla toimivien yritysten yhteistyön yhteistä etua koskevissa asioissa. Kauppajärjestö auttaa jossain määrin suojaamaan toimialan eheyttä, koska se yleensä asettaa standardit, joita kaikkien jäsenten on noudatettava, jotta niitä voidaan pitää hyvämaineisina. Jos ammattiliittoa ylläpitävän vertaisryhmän asettamia ja ylläpitämiä standardeja ei noudateta, se voi johtaa yhdistyksen ulkopuolelle jättämiseen ja menettää suuren uskottavuuden ostavan yleisön silmissä.
Kauppajärjestö tarjoaa usein tarvittavan mekanismin, jotta alan ääni saadaan tunnetuksi lainsäädäntöprosessissa. Usein jäsenyhtiöt toimivat ammattiliiton kautta keinona edistää lainsäädäntöä, jonka odotetaan olevan alan parhaan edun mukaista. Samaan aikaan yhdistys voi lobbailla sellaista lainsäädäntöä vastaan, jonka koetaan olevan jollakin tavalla haitallista teollisuudelle.
Vaikka monet yritykset toteuttavat PR- ja markkinointisuunnitelmia lisätäkseen yrityksen ja sen tuotteiden näkyvyyttä kuluttajien keskuudessa, ammattiliitto pyrkii myös kouluttamaan yleisöä ja herättämään kiinnostusta. Sen sijaan, että yritykset keskittyvät tietyn yrityksen tuotteisiin, ne ryhtyvät markkinointi- ja mainoskampanjoihin, jotka houkuttelevat kuluttajia ostamaan ja nauttimaan tietyn teollisuuden tuottamista tavaroista. Osa markkinointimenetelmästä saavutetaan esittämällä tosiasioita ja lukuja, jotka kuluttajat voivat helposti ymmärtää. Ammattiliiton koulutustoiminta tasoittaa usein tietä yksittäisten alan jäsenten markkinointitoimille.
Lobbaus-, markkinointi- ja koulutustoimien ohella ammattiliitto sponsoroi usein jäsenyritysten kokouksia. Konferensseissa keskitytään yleensä alan yleisen toiminnan parantamiseen tarjoamalla tietoa, jonka jokainen konferenssiin osallistuja voi ottaa vastaan ja palauttaa yritystasolle. Lähes jokainen kauppa- tai liikejärjestö sponsoroi vähintään yhden konferenssin tai kokoontumisen vuosittain.