Kauppiaan maksuyhdyskäytävä on ohjelmistojärjestelmä, joka valtuuttaa maksut verkkokauppiaille ja yrityksille. Sitä pidetään usein vähittäiskaupoissa sijaitsevan myyntipisteen tai kassakoneen Internet-vastineena. Järjestelmän tarkoituksena on varmistaa, että kauppiaan ja kuluttajan välillä vaihdetut tiedot käsitellään turvallisesti ja oikea -aikaisesti. Vaikka kauppiaiden maksuyhdyskäytävä liittyy usein sähköiseen kaupankäyntiin, sitä voidaan käyttää myös perinteisissä, kivijalkakaupoissa.
Itsenäisenä palveluna kauppiaiden maksuyhdyskäytävää kuvataan ehkä parhaiten välittäjänä myyjän ostoskorin ja liiketoimeen osallistuvien rahoitusyhteisöjen välillä. Tämä sisältää yleensä sekä myyjän kauppiastilin että ostajan luottokorttiyhtiön. Luottokortin käsittelyn aikana yhdyskäytävä auttaa vahvistamisessa ja suojaa salaamalla tapahtumassa käytetyt taloudelliset tiedot. Kun pätevyys on todistettu ja tiedot lähetetään pyynnön esittäneelle osapuolelle, ne puretaan ja palautetaan kauppiaan ostoskoriin.
Suurin osa kauppiaan maksuyhdyskäytävän suorittamasta toiminnasta on läpinäkyvä prosessi, joka ei vaadi ostajan tai myyjän lisätoimia. Kun kuluttaja on suorittanut tilauksensa, kauppiaan ostoskori lähettää nämä tiedot yhdyskäytävälle salatun yhteyden kautta. Tämä järjestelmä on täysin riippumaton käyttöliittymästä, jota asiakkaat käyttävät tilaustietojensa välittämiseen, ja tarjoaa näin ollen turvallisuuden rahaliikenteelle.
Kun kauppias maksaa yhdyskäytävän ostoskoriin, kauppias saa yleensä ilmoituksen kaikista tilauksista sähköpostitse. Yleensä tulee kaksi viestiä. Yksi niistä luodaan ostoskoriohjelmistolla, ja se tarjoaa tietoja asiakkaasta ja muita tilauksen suorittamiseen tarvittavia tietoja. Toinen sähköposti lähetetään automaattisesti maksuyhdyskäytävän kautta. Tämä viesti tarjoaa kauppiaalle päivityksiä tilauksen hyväksymisen tilasta. Kauppiaita kehotetaan olemaan lähettämättä tilauksia ennen kuin tämä toinen viesti on vastaanotettu.
Kauppiaan maksuyhdyskäytävän yleinen luotettavuus riippuu paljolti palveluntarjoajan laadusta. Tämä on erittäin tärkeää, koska palveluntarjoajan tehtävänä on varmistaa turvallisuus käyttämällä alan standardin mukaista salausta. Palveluntarjoajan vastuulla on myös tarjota ratkaisu, joka on maksukorttiteollisuuden (PCI) standardien ja muiden määräysten mukainen. Markkinoilla on useita palveluntarjoajia, joista Authorize.Net ™ ja Verisign ovat kaksi luotetuinta esimerkkiä.