Permakulttuuri on termi, jonka keksivät 1970 -luvulla kaksi australialaista, David Holmgren ja Bill Mollison. Se kuvaa laajasti ekologisesti vastuullista maataloutta, maisemointia ja elinympäristön suunnittelutekniikoita. Kaupunkien permakulttuuri on kaupunkien harjoittama permakulttuuri, joka havaitsee ja yhdistää luonnon ekosysteemeissä jo olevan symbioosin. Se muuntaa nämä esimerkit kestävän kaupunkisuunnittelun parhaiksi käytännöiksi.
Kaupunkiliikenne, elinympäristöjen tuhoutuminen ja liiallinen luonnonvarojen kulutus ovat johtaneet ihmisympäristön huononemiseen maailmanlaajuisesti. Kaupunkien permakulttuurin tavoitteena on luoda kestävämpiä kaupunkiyhteisöjä. Se kannustaa kaupunginhallituksia ja asukkaita vaalimaan ja kunnostamaan julkisia ja yksityisiä tiloja tekniikoilla, jotka toistavat luonnon harmonisia itsesääntelyjärjestelmiä.
Kaupunkien permakulttuurin filosofia edellyttää, että kaupunkilaiset elävät varovasti maan päällä eivätkä vahingoita ympäristöä. Pääperiaatteet ovat Maasta huolehtiminen, ihmisistä huolehtiminen, resurssien kulutuksen rajoittaminen ja ylijäämien tasainen jakaminen. Kaupunkien permakulttuurin periaatteet edellyttävät resurssien säästämistä ja strategioiden toteuttamista, joilla kunnostetaan kaupunkialueiden ekosysteemejä tarkoituksellisen suunnittelun avulla.
Se edellyttää, että ihmiset kunnioittavat luontoa ja työskentelevät sen kanssa luodakseen ympäristön, joka ylläpitää ihmisiä, eläimiä ja kasveja. Kaupunkien permakulttuuriin kuuluu myös politiikkoja, jotka auttavat estämään ilman, veden ja maan huonontumisen edelleen. Sen parhaiden käytäntöjen mukaan monikäyttöinen maankäyttö on kaupunkisuunnittelun kulmakivi. Nämä suunnittelutekniikat luovat älykkäitä kaupunkeja, jotka yhdistävät muun muassa työskentelyn, ostokset ja virkistyksen asumiseen.
Permakulttuuri sisältää vihreitä rakennustekniikoita asuin-, liike- ja julkiseen rakentamiseen. Näitä ovat kierrätysmateriaalien käyttö, hiiliystävälliset lämmitys- ja jäähdytysjärjestelmät sekä vesijärjestelmät, jotka keräävät sadevettä tai vähentävät makean veden käyttöä. Strategiat, kuten vihreät katot, lisäävät kasvillisuutta, joka auttaa puhdistamaan kaupunkiilmaa. Ne vähentävät myös energiankulutusta tarjoamalla luonnollisen eristyksen sekä kylmällä että kuumalla säällä.
Alkuperäisten kasvien viljely on tärkeä kaupunkien permakulttuurikäytäntö, joka auttaa tasapainottamaan luonnonvarojen käyttöä. Se myös kannustaa palauttamaan paikallista kasvillisuutta ruokkivia villieläimiä ja vähentää torjunta-aineiden tarvetta muiden kasvien ja rikkakasvien torjumiseksi. Tämä tukee kaupunkien sadevesijärjestelmien kunnostamista.
Syötävät maisemointi- ja yhteisöpuutarhat ovat permakulttuuristrategioita, jotka vähentävät elintarviketurvaa kaupunkialueilla. Ne tarjoavat myös mahdollisuuksia rikastuttaa ja täydentää kaupunkimaata kompostoimalla sadonkorjuun jälkeistä jätettä kemiallisten lannoitteiden sijasta. Hedelmä- ja pähkinäpuiden istuttaminen parantaa myös luonnon monimuotoisuutta. Paikallisesti tuotetun ruoan lisääntynyt saatavuus vähentää myös energiankulutusta, jota käytetään elintarvikkeiden toimittamiseen kaukaisista paikoista.