Kaupunkisuunnittelija on henkilö, joka päättää, mitä kaupunki ja sen kansalaiset tarvitsevat menestyäkseen. Hän suunnittelee ja kehittää strategioita, joiden hän uskoo hyödyttävän eniten ihmisiä kustannustehokkaimmilla tavoilla. Jotkut kaupunkisuunnittelijat työskentelevät yhdessä muiden paikallisten tai alueellisten suunnittelijoiden kanssa suunnitellakseen suunnitelmia, joista voi olla hyötyä naapurialueiden ja -alueiden kansalaisille.
Kaupungin suunnittelua pidetään yleensä erittäin haastavana tehtävänä. Koska kaupunkisuunnittelija yleensä muuttaa tai päivittää olemassa olevaa kaupunkia sen sijaan, että suunnittelee uutta, hänen ensimmäinen tehtävänsä on yleensä päättää, mitkä ominaisuudet ja järjestelmät ovat onnistuneita sellaisinaan. Kun positiiviset puolet on saatu selville, hän tavallisesti siirtyy alueille, joita hän kokee voivansa parantaa.
Kaupunkisuunnittelijan yhteisiä tavoitteita ovat usein parempi maankäyttö, parempi julkinen liikenne, paremmat kadut ja tiet sekä slummiremontti. Virkistyspuistojen rakentaminen tai olemassa olevien parantaminen on kaupunkisuunnittelijan tavallinen tavoite. Vanhojen yleishuoltojärjestelmien, kuten veden, sähkön, maakaasun ja maanalaisten tietoliikennerakenteiden, päivittäminen on usein hänen kunnostussuunnitelmiensa painopiste.
Kaupunkisuunnittelija esittelee tyypillisesti uudistusstrategiansa esittämällä yleisiä ideoita ja siirtymällä tiettyihin. Hän voi saada ehdotuksensa liikkeelle pitämällä kaupunkikokouksen, jossa se esittää kansalaisten kommentteja ja ehdotuksia yleisistä huolenaiheista. Hän voi tarjota omia ajatuksiaan tai vain kuunnella ja tehdä muistiinpanoja muiden esittämistä ideoista.
Ennen kuin kaupunkisuunnittelija laatii virallisia ehdotuksia julkiseen tarkasteluun, hän yleensä tutkii yksityiskohtaisesti kaupungin historiaa ja väestötietoja. Hänen tutkimuksensa paljastaa tyypillisesti kaupungin menneet voitot ja haasteet projektinhallinnassa ja maan kehittämisessä. Väestötiedot antavat hänelle yleensä tietoja, jotka ovat välttämättömiä kaupungin nykyisten tarpeiden ja tulevan kasvun suunnittelulle.
Kun hänen tietonsa ovat täydellisiä ja järjestettyjä, kaupunkisuunnittelija yleensä esittelee ehdotuksensa paikallishallinnon yksiköille, kuten suunnittelutoimikunnille tai kaupunkien kasvulautakunnille. Tämä voidaan tehdä yksityisessä ympäristössä tai julkisella foorumilla. Joillakin alueilla järjestetään kaupungin kokouksia, jotta kansalaiset voivat tarkastella suunnitelmia ja antaa välitöntä palautetta komissiolle ja suunnittelijalle.
Kaupunkisuunnittelijan asemaa koskevat koulutusvaatimukset vaihtelevat alueittain. Merkittävä osa kaupungeista vaatii vähintään kandidaatin tutkinnon aluesuunnittelusta tai kaupunkikehityksestä. Jotkut kaupungit vaativat maisterin tutkinnon kaupunkisuunnitteluun liittyvästä aiheesta. Tausta kaupunkisuunnittelusta on hyödyllistä haettaessa tätä paikkaa.