Kuljetusvälinettä käytetään tähtitieteellisten tietojen keräämiseen navigointia ja tähtikarttojen tekemistä varten. Yhdessä erittäin tarkan kellon kanssa se voi antaa tietoja siitä, missä joku on maan päällä, mikä voi olla kriittistä navigoinnin kannalta. Useat muinaiset kulttuurit käyttivät tällaisten laitteiden perusversioita, ja ne olivat edelleen elintärkeitä 20 -luvulle asti, jolloin uusia navigointimenetelmiä tuli saataville. Satelliitit ja niihin liittyvä tekniikka tarjoavat nykyaikaisia navigointitietoja auttaakseen ihmisiä pysymään radalla ja syöttämään uutta tietoa kartantekijöille.
Tämä laite koostuu teleskoopista, joka on asennettu akselille, jotta se voidaan kohdistaa meridiaanin kanssa, joka on yksi pohjois-etelä-linjoista, jotka kulkevat maan pintaa pitkin. Se voi heilua vapaasti meridiaania pitkin, mutta ei liiku sivulta toiselle. Tarkkailija käyttää kauttakulkuinstrumenttia merkitsemään kohta, jossa tähti ylittää meridiaanin, huomioiden instrumentin kulman ja kellon tallentaman ajan. Tämän avulla ihmiset voivat suorittaa laskelmia määrittääkseen, missä he ovat.
Maan liikkuessa tähtien asemat muuttuvat suhteessa pinnan havaitsijaan. Näiden paikkojen seuranta voi antaa ihmisten tietää missä he ovat tähtikartan perusteella, joka sisältää tietoja tähtien liikkeistä. Kartantekijät ja karttojen luojat voisivat käyttää julkisen liikenteen välinettä tarkkojen tähtikarttojen luomiseen eri alueille ja vuodenaikoille, kun taas navigoijat luottivat näihin karttoihin saadakseen paikannuskorjauksia.
Tarkka paikannus on kriittistä kuljetusvälineen kanssa. Pienestä virheestä voi tulla suuri, kun sitä suurennetaan tähtitieteellisiin havaintoihin liittyvillä etäisyyksillä. Tiukat tekniset toleranssit historiallisille laitteille varmistivat, että käyttäjät voivat luottaa mittauksiinsa. He tarvitsivat myös erittäin tarkkoja kelloja aina toiseen asti, jotta he pystyivät ajoittamaan tähtiä tarkasti meridiaanin poikki. Tarkan kellon kehittäminen, joka toimisi aluksilla, osoittautui merkittäväksi haasteeksi varhaisille keksijöille.
Nykyaikaiset yritykset jatkavat passitusvälineiden valmistusta. Niitä käytetään edelleen joihinkin havaintoihin, samoin kuin opetukseen, jossa ihmiset saattavat haluta tehdä taivaallisia havaintoja oppiakseen lisää aikaisemmista navigointitekniikoista. Maanmittaajat ja niihin liittyvien ammattien ihmiset voivat käyttää kauttakulkuvälinettä joihinkin havaintoihin, joita heidän on tehtävä kentällä, kun he mittaavat ja kirjaavat maantieteellisiä tietoja karttoja, sivuston valmistelua ja muita toimintoja varten.