Kävelyharjoittelu on prosessi, jossa joku on koulutettu kävelemään. Sitä voidaan käyttää auttamaan jotakuta oppimaan kävelemään uudelleen loukkaantumisen jälkeen tai auttamaan vammaista henkilöä, joka ei ole oppinut kävelemään turvallisesti ja mukavasti. Kuntoutusasiantuntijat ovat yleensä vastuussa kävelyn koulutuksesta, usein tavallisen lääkärin tai kirurgin suosituksesta tai lähetteestä, joka haluaisi tarjota potilaalle paranemisvälineitä.
Ensimmäinen askel kävelyä koskevassa koulutuksessa on kattava katsaus potilaan sairaushistoriaan, jota seuraa arviointi potilaan kanssa. Jos potilas voi kävellä, potilasta kannustetaan siihen, kun taas kuntoutusasiantuntija ottaa huomioon, miten potilas liikkuu. Potilas ja terapeutti puhuvat myös yhdessä hoidon tavoitteesta ja muista hoitomuodoista, joihin potilas saattaa osallistua. Tämän prosessin aikana terapeutti oppii lisää siitä, mikä saa potilaan tikittämään, jotta näitä tietoja voidaan soveltaa työskentelemään sujuvasti potilaan kanssa terapiaistunnoissa.
Terapeutti katkaisee potilaan kävelykysymykset ja kehittää hoito -ohjelman niiden ratkaisemiseksi. Jos potilas ei pysty kävelemään ollenkaan, kuntoutusasiantuntija aloittaa alusta alkaen opettamalla potilaan kävelemään. Tämä prosessi sisältää potilaan aivojen ja kehon yhdistämisen uudelleen harjoitussarjan avulla. Potilaiden, jotka jo kävelevät, on ehkä opittava prosessi uudelleen voidakseen tehdä sen turvallisesti, koska jotkut ihmiset omaksuvat selviytymistottumukset käsitelläkseen vammoja, jotka johtavat epävakaaseen kävelyyn.
Varhainen kävelylenkki suoritetaan yleensä apuvälineillä, kuten rinnakkaisilla tangoilla. Tämä tehdään potilaan tukemiseksi, jotta hän voi kävellä turvallisesti. Kun potilas kasvaa itsenäisemmäksi ja luottavaisemmaksi, apuvälineitä voidaan pienentää; potilas voi siirtyä esimerkiksi keppiin. Koulutuksen tavoite riippuu potilaan vammojen laajuudesta. Esimerkiksi iäkäs aivohalvauksen uhri voi aina tarvita kävelijää vakauden saavuttamiseksi, kun taas nuorempi amputoitu voi menestyksekkäästi kävellä proteesilla kävelyn harjoittelun jälkeen.
Tämä prosessi voi kestää viikkoja tai kuukausia riippuen potilaan edistymisestä. Ei ole harvinaista, että potilaat kokevat jaksottaisia tasankoja ja vastoinkäymisiä fysioterapian istunnoissa, joita käytetään kävelyn harjoitteluun. On tärkeää ratkaista nämä asiat ja kehittää rutiini, joka lisää vaihtelua, jotta potilaat eivät turhaudu.