Jopa alkeellisimmat ihmisen fyysiset toimet, kuten kävely, ovat auttaneet työkaluilla sivilisaation alusta lähtien. Kävelykeppi on yksinkertainen työkalu auttamaan kävelyä. Se on auttanut ihmisiä kaikkein urheilullisimmista retkeilijöistä ja vaeltajista fyysisiin vammoihin ja tasapainohäiriöihin, satunnaiseen kävelijään ja tikkujen keräilijään.
Kävelykeppiä on loputtomasti erilaisia muotoja, värejä, kokoja, muotoja, rakenteita ja tarkoituksia. Ne vaihtelevat yksinkertaisista puun oksista, jotka on kaadettu ja veistetty sileäksi puiseksi kävelylaitteeksi, kaupoissa myytäviin metallisiin tai puisiin suoriin sauvoihin. Niissä on kumikahvat, erilaiset kahvat, erilaiset lisävarusteet ja aina eri pituudet ja värit. Valkoinen sauva on kuitenkin yleensä varattu sokeiden apulaiseksi.
Kävelysauvat ovat myös palvelleet erilaisia tarkoituksia, kuten keppejä loukkaantuneille tai lihasten heikentymistä. Loukkaantuneille kävelykeppi helpottaa heikentyneen jalan rasitusta lisäämällä painoa toiselle puolelle, kun sitä pidetään loukkaantumista vastapäätä. Tasapainon heikentymiseen tai heikkoon kehykseen kävelykeppi auttaa ylläpitämään pystyasentoa ja toimii “kolmannena jalana” jakamalla painoa ja lievittäen painetta heikkoihin lihaksiin tai huonoihin polviin.
Ketterämmät käyttävät kävelysauvoja myös fyysisissä aktiviteeteissa, kuten patikoinnissa tai vuorikiipeilyssä. Epävarman kallion tai polun rosoisten kivien ja epävakaan pohjan yläpuolella retkeilijä saattaa käyttää kävelykeppiä saadakseen hitaasti varman perustan ja pitämään painon tasaisesti epätasaisella maastolla. Sauvoja, joita kutsutaan myös retkeilysauvoiksi tai vaellussauvoiksi, voidaan käyttää pensaiden tai mäntyjen puhdistamiseen, eläinten puolustamiseen tai kivien tai jään testaamiseen. Nämä kävelykepit voivat olla monen pituisia, mutta yleinen peukalosääntö on säätää korkeus tasolle, jossa ranne ja käsi ovat rentoina – korkeudelle, jossa käsi ei rasita päästäkseen matalalle tai on taipunut pitämään liian tiukalla . Metallisia kävelysauvoja, joiden korkeus on säädettävissä, myydään myös monissa ulkovarustekaupoissa, ja ne voivat myös mennä vaellussauvojen nimellä.
Kävelykepit, vaikkakin epäilemättä noin ihmisen varhaisvuosista lähtien, näkyivät Englannissa Henrik VIII: ssa, jolloin niitä kutsuttiin ensimmäisen kerran “keppeiksi” ja ne valmistettiin yleensä eksoottisista tuontimetsistä. Siitä lähtien he ovat nähneet monia uudestisyntymisiä; on valmistettu erilaisista puista, mukaan lukien hasselpähkinä, tammi, appelsiini ja rottinki; ja ovat olleet monien kallistuneita työkaluja, mukaan lukien kuvitteelliset hahmot, kuten JRR Tolkienin velho Gandalf ja tosielämän itä -ortodoksiset papit.