Mikä on kävelymonni?

Clarias batrachus on makean veden monni, joka tunnetaan yleisesti kävelymonnina. Kuten monilla muilla monnilajeilla, sillä on kyky hengittää ilmaa. Sillä on myös toinen epätavallinen taito – kyky “kävellä” maalla. Vaikka se on alun perin kotoisin Kaakkois -Aasian osista, tämä monni on tuotu tietyille osille Yhdysvaltoja (USA). Useimmat ympäristöasiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että se voi vahingoittaa paikallista ekosysteemiä, ja se on leimattu invasiiviseksi lajiksi monilla Yhdysvaltojen alueilla.

Tämän kalan keskipituus on tyypillisesti noin 1 cm, mutta sen tiedetään kasvavan jopa 30.5 cm. Mittakaavainen runko on sileä ja paksun liman suojaama. Valkoiset täplät peittävät usein ruskean tai harmaan rungon, jonka päällä on pitkä selkäevä. Tämän monni rintakehä on erittäin terävä, ja sitä käytetään usein liikkumiseen ympäri maata.

Kävelevien monnien tiedetään asuvan tilapäisillä vesillä, kuten sadekauden tulvien aiheuttamissa altaissa. Kun nämä altaat kuivuvat, ne voivat matkustaa pitkiä matkoja etsien vettä. Niin kauan kuin iho pysyy kosteana, kävelymonni voi selviytyä vedestä riittävän kauan löytääkseen uuden kodin, ainakin väliaikaisesti. Nimi kävelymonni ei ole teknisesti oikea. Kävelyn sijaan tämä monni liikkuu pitkin maata kuin käärme tai ankerias. Taivuttamalla teräviä rintakehiä tämä kala voi vetää kehonsa maata pitkin.

Koska sitä pidetään trooppisena lajina, kävelymonni suosii tyypillisesti lämpimiä vesiä. Sitä löytyy matalasta, hiljaisesta vedestä, ja koska se on ilmaa hengittävä monni, se menestyy usein vedessä, jossa on vähän happea. Liiallisen sateen ja tulvien aiheuttamat väliaikaisten altaiden mutaiset, pysähtyneet vedet ovat yleensä täydellinen ympäristö tälle kalalajille.

Joskus 1960 -luvulla uskotaan, että kävelymonni tuotiin Yhdysvaltoihin Thaimaasta käytettäväksi akvaarioissa. Pian tämän jälkeen osa näistä kaloista pakeni joko vahingossa tai siksi, että ne vapautettiin tarkoituksella. Ne ovat nyt vakiintuneet monille Floridan ja Georgian alueille sekä mahdollisesti Kalifornialle ja Nevadalle.

Monissa osissa Yhdysvaltoja, erityisesti Floridassa, näiden elävien kalojen tuonti tai jopa hallussapito on kielletty. Laajan ruokahalunsa vuoksi käveltävällä monnilla voi mahdollisesti olla haitallinen vaikutus ekosysteemeihin. He syövät monia pienempiä kaloja ja kasvillisuutta, jättäen vähän ruokaa suuremmille alkuperäisille kaloille. Joissakin osissa Floridasta on löydetty kävelymontaa vesiviljelylammikoista, jotka ruokkivat siellä istutettuja kaloja.

Kävelevä monni on kaikkiruokainen, joka välipalaa erilaisiin elintarvikkeisiin. Yleisiä ruokavalion kohteita ovat pienet kalat, vesieläinten hyönteiset ja kasvillisuus. Aina opportunisti, kävely monni on myös tiedetty syövän osia kuolleista kaloista.