Käynnistysmoottori on sähkölaite, jota käytetään polttomoottorin käynnistämiseen. Tyypillisesti erittäin matalavaihteinen laite, tämä moottori pystyy pyörimään paljon suuremman moottorin yli äärimmäisen vaihteen vähentämisen ansiosta. Käynnistysmoottori on osa käynnistysjärjestelmää, joka koostuu käynnistimestä, käynnistyssolenoidista ja akusta. Kun virtalukko käännetään, se lähettää sähkövarauksen käynnistyssolenoidille. Tämä puolestaan lähettää varauksen moottorille, joka pyörii moottoria, kunnes se käynnistyy. Kun moottori käynnistyy, käynnistysmoottori napsahtaa pois ja irrottaa käynnistysrenkaan.
Tyypillinen käynnistysmoottori koostuu raskaasta kuparilangasta, joka on kierretty ankkurin ympärille. Tämä laite on sijoitettu raskaan teräs- tai alumiinikotelon sisään, joka on varustettu sähköharjoilla, jotka koskettavat ankkuria ja siirtävät sähkövarauksen raskaalle langalle. Kun sähkö virtaa langan läpi, se saa ankkurin pyörimään. Pieni hammaspyörä kiinnitetään ankkurin lähtöakseliin ja sitä siirretään sisään ja ulos Bendixin avulla. Bendix kytkee pienen vaihteen käynnistysrenkaaseen, joka kääntää moottorin ankkurin pyöriessä.
Tyypillisiä käynnistysmoottorin ongelma -alueita ovat Bendix ja harjat. Usein harjat palavat eivätkä siirrä sähkövarausta ankkuriin. Bendix voi myös muuttua tahmeaksi ja olla kytkemättä käynnistysvaihteita. Penkitesti, joka suoritetaan käynnistämällä sähkövaraus käynnistimen läpi sen ollessa moottoritilasta, määrittää yleensä ongelman. Käynnistin, joka ei toimi, kun sille ladataan varaus, tarkoittaa tyypillisesti harjavikaa. Käynnistin, joka pyörii, mutta ei lähetä käynnistysvaihdetta ulospäin, kärsii usein rikkinäisestä tai viallisesta Bendixistä.
Käynnistysmoottoria vaihdettaessa on lähes aina välttämätöntä lähettää vanha yksikkö takaisin osaliikkeeseen ytimenä, koska vanhat käynnistimet rakennetaan uudelleen ja myydään uudelleen valmistettuina käynnistysyksiköinä. Nämä voivat usein maksaa vain murto-osan uuden käynnistimen hinnasta, ja useimmilla uudelleen valmistetuilla käynnistimillä on takuu. Dieselmoottorin käynnistysmoottorin tapauksessa käynnistin voi usein maksaa yhtä paljon kuin useat bensiinimoottorin käynnistysmoottorit. Ennen moottorin vaihtamista on tärkeää huomata, että monet käynnistysongelmat ovat itse asiassa sähköongelmia, jotka johtuvat viallisista johdotuksista ja likaisista johdotusliitännöistä. Usein johtojen puhdistaminen ja parempien yhteyksien luominen voi parantaa viallisen käynnistimen tai vaikeat käynnistysominaisuudet.