Käynnistysvirta on energiaa, joka toimitetaan elektroniseen tai magneettiseen laitteeseen, kun se kytketään päälle. Tämä voi sisältää laitteita, kuten tietokoneen, kopiokoneen tai moottorin. Syöksyvirta on yleensä paljon suurempi kuin normaali virta, jota tarvitaan laitteen turvalliseen käyttöön. Suuren käynnistysvirran kompensoimiseksi laitteisiin on rakennettu termistorit ja aktiiviset piirit. Jotkut käynnistysvirran vaikutuksista sisältävät laukaisusulakkeet ja katkaisijat.
Kytkentävirta voi olla 20 kertaa suurempi kuin elektronisen laitteen normaali käyttövirta. Yleensä kestää 10 millisekuntia, ennen kuin virta laskee normaalille tasolle. Yleensä virtapiirin läpi kulkevien virtojen määrä ennen sen pienenemistä on 30-40. Useita asioita voi tapahtua tänä aikana.
Esimerkiksi kun tietokoneen päävirta kytketään päälle, virta on korkea. Tietokoneessa olevat komponentit, joita kutsutaan suodatinkondensaattoreiksi, tuottavat suuren virran ja levittävät sitä nopeasti. Kytkentävirran tyypillinen vaikutus on estää katkaisijat tai sulakkeet toimimasta normaalisti. Vakavampi ongelma on se, että ylivirta voi vahingoittaa kytkimen koskettimia sen läpi kulkiessaan, olennaisesti hitsaamalla koskettimet yhteen.
On olemassa useita tapoja korjata ylivirtaan liittyvät ongelmat, mukaan lukien langan koon lisääminen tai ylijännitteenrajoittimien asentaminen. Parhaan menetelmän määrittämiseksi käynnistysvirta on mitattava mittarilla. Kiinnitysmittaria käytetään tyypillisesti nousevan virran mittaamiseen.
Luotettavimmilla mittareilla on yleensä kyky mitata huippukaappausaika ja niillä on huippupito -toiminto. Nämä kaksi eritelmää varmistavat, että nouseva virta mitataan tarkasti. Hyvien mittareiden huippumittausaika on 1 millisekunti, kun taas halvempien mallien aika on 100 millisekuntia. Koska suurin osa nousevasta virrasta häviää 10 millisekunnin sisällä, hitaammat mallit eivät edes tartu itse aaltoon.
Ylijännitesuojaa voidaan kutsua myös rajoittavaksi termistoriksi, joka on lämpöherkkä vastus, joka reagoi piirin lämpötilan muutokseen. Kun lämpötila nousee, vastuksen vastus olennaisesti pienenee, jolloin ylivirtausvirta virtaa piirin läpi. Tämä estää nousevan virran muodostumisen.
Koska ylijännitesuoja lämpenee käytön aikana, se vaatii jäähtymisajan ennen seuraavaa käynnistysvirtaa. Palautumisaikana ylijännitesuojan vastus täydentyy vähitellen. Näin se voi vaimentaa seuraavan virran tehokkaasti.