Käyttäytymislääketiede on laaja ala, joka soveltaa yleistä psykologian, biologian ja terveystieteen tietämystä käyttäytymiseen ja käyttäytymisongelmiin. On monia erilaisia häiriöitä, jotka vaikuttavat käyttäytymiseen; jotkut ovat puhtaasti psykologisia, kun taas toisilla on tunnistettavissa oleva fysiologinen komponentti, joka voidaan eristää ja hoitaa. Käyttäytymislääketieteen ala pyrkii ymmärtämään ja hoitamaan kaikenlaisia häiriöitä, jotka vaikuttavat voimakkaasti käyttäytymiseen. Tämä sisältää kaiken syömishäiriöistä ja masennuksesta Alzheimerin tautiin ja skitsofreniaan. Aivan kuten kiinnostuksen häiriöt ovat uskomattoman erilaisia, mahdolliset hoidot voivat vaihdella biofeedbackista ja hypnoosista lääkkeisiin ja sairaalahoitoon.
Ihmiset monilta terveyteen liittyviltä aloilta ovat aktiivisia käyttäytymislääketieteen alalla. Esimerkiksi psykologit voivat osallistua kenttään kliinisellä tasolla auttamalla ihmisiä, joilla on käyttäytymisongelmia terapeuttisessa kontekstissa. He voivat myös osallistua kenttään akateemisella tasolla tekemällä tutkimusta yliopistossa tai muualla ja osallistumalla käyttäytymislääketieteen lehtiin. Lääkärit ja sairaanhoitajat, joilla on asianmukainen koulutus käyttäytymispsykologiassa, ovat myös alan yleisiä harjoittajia. Jotkut keskittyvät puhtaasti potilaan psykologiaan, kun taas toiset yrittävät tarkastella ongelmia kokonaisvaltaisemmasta näkökulmasta ottamalla huomioon kaikki potilaan yleisen terveyden näkökohdat.
Käyttäytymislääketieteen ala määritellään suurelta osin sen soveltamisessa käytettyjen tekniikoiden joukosta. Jotkut sisältävät lääkkeiden käytön, kun taas toiset liittyvät läheiseen vuorovaikutukseen terapeutin kanssa lyhyellä tai pitkällä aikavälillä. Biofeedback, hypnoosi ja muut hoitomenetelmät ovat hyvin yleisiä käyttäytymisongelmien hoidossa ja niitä käytetään yleisesti käyttäytymislääketieteessä. Joskus paras tapa käsitellä käyttäytymisongelmia on ymmärtää ongelmaan johtavat ajatukset ja tunteet sekä tarvittaessa ympäristötekijät tai aiemmat traumat, jotka aiheuttivat ongelman.
Joissakin tapauksissa käyttäytymisongelmia ei ole mahdollista hoitaa pelkästään terapeutin väliintulolla. Näissä tapauksissa voi olla tarpeen käyttää erilaisia käyttäytymistä muuttavia lääkkeitä käyttäytymisongelmien hoitamiseksi. Tämä pätee usein vakavan masennuksen tai skitsofrenian tapauksiin, joissa säännölliset tapaamiset terapeutin kanssa eivät pysty hallitsemaan häiriön käyttäytymisoireita.
Käyttäytymislääketieteellä on myös akateemisia, tutkimukseen perustuvia näkökohtia. On olemassa useita erilaisia lehtiä, jotka on omistettu julkaisemaan käyttäytymislääketieteen tutkimusta. Jotkut niistä ovat ominaisia tietylle laaja -alaiselle osa -alueelle, kun taas toiset julkaisevat tutkimusta lähes kaikista alan osa -alueista kokonaisuutena. Tutkimukseen voi kuulua tapaustutkimuksia henkilöistä, joilla on käyttäytymisongelmia, tutkimuksia, joissa analysoidaan uusien lääkkeiden vaikutuksia, tai jopa sosiologisia tutkimuksia suurten ihmisryhmien käyttäytymisestä eri tilanteissa.