Käyttäytymispsykoterapia on terapian muoto, jolla pyritään määrittämään tiettyjen käyttäytymisten perimmäiset syyt. Hoitoistunnot analysoivat tyypillisesti potilaan emotionaalisia ja älyllisiä käsityksiä ymmärtääkseen ei -toivotun käyttäytymisen laukaisijat. Psykoterapeutti ja potilas voivat tutkia käyttäytymismalleja – miksi ja milloin ne tapahtuvat – viikoittain. Käyttäytymispsykoterapian aikana kirjallinen tallenne käyttäytymismalleista voi auttaa määrittämään olosuhteet, jotka laukaisevat tiettyjä käyttäytymismalleja. Käyttäytymispsykoterapian istuntojen aikana kehitetään tyypillisesti tekniikoita, joilla kannustetaan parannuksiin kohti haluttuja käyttäytymismalleja, ja niitä sovelletaan päivittäisten toimintojen aikana.
Tunne- ja kognitiivisten mallien analyysi antaa yleensä käsityksen potilaan ei -toivotun käyttäytymisen syistä. Psykoterapeutti voi tarjota tukea antavaa palautetta, kun potilas jakaa tilanteita, jotka ovat saattaneet johtaa ei -toivottuun käyttäytymiseen. Kun tietoisuus siitä, miltä potilas tuntee ja ajattelee, terapiakeskustelut voivat haastaa potilaan muokkaamaan nämä tunteet ja ajatukset tekemään erilaisia käyttäytymisvalintoja.
Kun potilas osallistuu käyttäytymispsykoterapiaan, terapeutti voi pyrkiä määrittämään, miten hänen ympäristönsä stimuloi ei -toivottua käyttäytymistä. Keskustelut istuntojen aikana keskittyvät tyypillisesti käyttäytymiseen, joka liittyy havaittuihin ongelmiin potilaan elämässä. Istunnot voivat kehittyä tunnistamalla syy -yhteydet sisäisten tai ulkoisten ärsykkeiden ja potilaan tekemien asioiden välillä. Kun ongelma ja syy -seuraukset on tunnistettu, keskustelu voi siirtyä tekniikoiden kehittämiseen ja toteuttamiseen negatiivisten käyttäytymismallien voittamiseksi.
Käyttäytymismallit ja alkuperät päivittäisten toimintojen yhteydessä ovat yleensä selkeämpiä. Näiden mallien ja toimintojen seuraaminen voi olla hyödyllistä kehitettäessä käyttäytymistä muuttavia tekniikoita. Jotkut psykoterapeutit alkavat yleensä luettelolla käyttäytymisistä ja mahdollisista ympäristön laukaisijoista, jotka tunnistetaan istuntojen aikana. Yleensä psykoterapeutti voi ehdottaa potilaalle toteutettavia tekniikoita, jotka korvaavat aiemmat vastaukset, jotka olivat kerran normi, mutta eivät päättyneet myönteisesti.
Käyttäytymispsykoterapian yleisenä tavoitteena on korvata ei -toivotut käyttäytymismallit toivottavammilla. Tämän tavoitteen saavuttamiseksi terapiaistunnot voivat edetä eri tekniikoiden harjoittamiseen, kunnes haluttu käyttäytyminen muuttuu luonnolliseksi. Tavoitteena ei ole kontrolloida ulkoisia ärsykkeitä. Pikemminkin terapiaistunnot pyrkivät selventämään käyttäytymisen ja laukaisijoiden välistä korrelaatiota. Lopulta potilas voi oppia harjoittamaan käyttäytymistä, joka rikastuttaa hänen elämänkokemuksiaan.
Joskus mielenterveyden tila laukaisee käyttäytymismalleja, jotka liittyvät potilaan ympäristöön. Useimmat mielenterveysongelmista kärsivät ihmiset voivat kärsiä mielialahäiriöstä tai ahdistuneisuushäiriöstä. Jos käyttäytymismallit ovat seurausta mielenterveystilanteesta, tämä voi vaatia intensiivistä käyttäytymispsykoterapiaa tilan diagnosoimiseksi.