Käyttäytymisterapia on eräänlainen psykoterapia, joka keskittyy ei -toivotun käyttäytymisen muuttamiseen. Se sisältää epämiellyttävän, huonosti sopeutuvan käyttäytymisen tunnistamisen ja korvaamisen terveellisemmällä käyttäytymistyypillä. Tämäntyyppiseen terapiaan viitataan myös käyttäytymisen muuttamishoitona.
Kognitiivinen terapia keskittyy ensisijaisesti ajatuksiin ja tunteisiin, jotka johtavat tiettyyn käyttäytymiseen, kun taas käyttäytymisterapiassa käsitellään näiden ei -toivottujen käyttäytymismallien muuttamista ja poistamista. Jotkut terapeutit harjoittavat kuitenkin eräänlaista psykoterapiaa, joka keskittyy sekä ajatuksiin että käyttäytymiseen. Tällaista hoitoa kutsutaan kognitiiviseksi käyttäytymisterapiaksi.
Käyttäytymisterapiaa voidaan käyttää monenlaisten psyykkisten tilojen hoitoon, mukaan lukien, mutta ei rajoittuen, masennus, tarkkaavaisuushäiriö (ADD), tarkkaavaisuushäiriö (ADHD), pakko-oireinen häiriö (OCD) ja tietyt riippuvuudet. Sitä voidaan käyttää myös unettomuuden, kroonisen väsymyksen ja fobisen käyttäytymisen hoitoon. Tämäntyyppinen hoito voi vaatia vähemmän hoitokertoja kuin kognitiivinen hoito. Terapeuttisen hoidon kesto vaihtelee kuitenkin potilaan mukaan.
Joissakin tapauksissa käyttäytymisterapiaa käytetään lihavuuden hoitona. Kun sitä käytetään lihavuuteen, se alkaa analysoimalla ruokailu- ja aktiivisuustottumuksia sekä laihdutusmenetelmiä ja muita tapoja. Sitten terapeutti käyttää tällaisen analyysin avulla saatuja tietoja tunnistamaan positiivisia strategioita painonpudotuksen, terveellisempien ruokailutottumusten ja positiivisemman minäkuvan edistämiseksi.
Käyttäytymisterapia alkaa tyypillisesti koulutetun terapeutin analyysillä. Terapeutti analysoi potilaan käyttäytymistä, joka aiheuttaa stressiä, heikentää potilaan elämänlaatua tai muutoin vaikuttaa negatiivisesti potilaan elämään. Kun tämä analyysi on valmis, terapeutti valitsee sopivat hoitotekniikat.
Hoidot voivat sisältää sellaisia tekniikoita kuin itsevarmuuskoulutus, herkistyminen, ympäristön muuttaminen ja rentoutuskoulutus. Terapeutti voi myös käyttää altistumista ja vasteen ehkäisyä pyrkiäkseen hallitsemaan potilaan toimia. Muita yleisesti käytettyjä tekniikoita ovat positiivinen vahvistaminen, mallinnus ja sosiaalisten taitojen koulutus.
Joissakin tapauksissa käyttäytymisterapiassa voidaan käyttää paradoksaalisia aikomustekniikoita. Tämäntyyppiseen tekniikkaan kuuluu kannustaa potilasta jatkamaan haitallista käyttäytymistä väliaikaisesti. Tätä tekniikkaa käyttävät terapeutit ilmoittavat, että siitä on hyötyä tunnistettaessa ja poistettaessa laaja valikoima ei -toivottuja käyttäytymismalleja.
Toinen käyttäytymisterapiassa yleisesti käytetty tekniikka on nimeltään vastenmielinen hoito. Vastenmieliseen terapiaan liittyy epäsopivan käyttäytymisen yhdistäminen epämiellyttäviin ärsykkeisiin. Aiemmin sähköiskuhoitoa käytettiin yleisesti vastenmielisenä hoitona. Nykyään monet psykoterapia -asiantuntijat pitävät tätä menetelmää kuitenkin epäeettisenä.