Käyttäytymistieteellinen neurotiede on tutkimus ihmisen käyttäytymisen biologisista syistä. Se on yhdistelmä psykologiaa ja biologiaa. Käyttäytymisneurotieteilijän on tiedettävä paljon tieteen ja lääketieteen lisäksi myös psykologiasta. Käyttäytymisneurotieteilijöillä on myös oltava vahva tausta matematiikassa ja kemiassa.
Tutkijat, jotka tutkivat käyttäytymistieteen neurotiedettä, käyttävät erittäin teknisiä laitteita aivojen tutkimiseen. Tämä laite voi sisältää toiminnallisia magneettikuvauksia (fMRI) tai erityisiä mikroelektrodeja, jotka tarkkailevat aivojen toimintaa. Nämä elektrodit on kiinnitetty päähän ja aistivat aivotoimintaa eri aivojen alueilla, mikä antaa tutkijoille tarkan kuvan aivotoiminnasta. Näitä elektrodeja voidaan käyttää fMRI -skannausten aikana, jotta saadaan mahdollisimman tarkka esitys aktiivisuudesta.
Käyttäytymistieteellisessä neurotieteessä on monia tutkimusalueita. Pääpaino on siinä, mitkä aivojen osat sallivat ihmisten suorittaa tiettyjä käyttäytymismalleja. Aivot ovat hyvin erikoistuneita, ja jokainen alue suorittaa oman ainutlaatuisen tehtävänsä. Käyttäytymistieteelliset neurotieteilijät yrittävät kartoittaa nämä alueet tutkimalla, mitkä aivojen alueet syttyvät, kun henkilö on kytketty elektrodeihin tai häntä tarkkaillaan fMRI: n avulla. Osallistujille annetaan sitten joukko tehtäviä, heitä pyydetään miettimään tiettyjä aiheita tai näytetään erilaisia kuvia. Tutkijat voivat seurata osallistujien aivotoimintaa kartoittaakseen aivotoiminnan.
Käyttäytymistieteellistä neurotiedettä voidaan käyttää myös tutkimaan psyykkisten häiriöiden vaikutusta aivoihin. Aivotutkimuksissa voidaan havaita häiriöitä, kuten kaksisuuntainen mielialahäiriö, skitsofrenia tai masennus. Nämä havainnot voivat auttaa tutkijoita oppimaan lisää näiden häiriöiden toiminnasta ja siitä, miten niitä voidaan parhaiten hoitaa.
Toinen käyttäytymisen neurotieteen tutkimusalue on eläinlääketieteelliset tutkimukset. Ihmisen aivotoiminnan seurantaan käytettäviä menetelmiä voidaan käyttää eläimissä. Eläinten aivotoiminnan ymmärtäminen on hyödyllistä ihmisen aivojen mysteerien avaamisessa. Tämä tutkimus on erityisen hyödyllinen laboratoriotutkimuksissa, joissa seurataan neurologisia vaikutuksia, joita uusilla ihmisille tarkoitetuilla lääkkeillä voi olla. Eläinkokeita voidaan käyttää monilla muilla tavoilla, mukaan lukien tutkimus siitä, miten huumeet ja alkoholi vaikuttavat aivotoimintaan.
Käyttäytymistieteiden tutkimuksiin liittyy monia vaikutuksia. Huumeiden vaikutuksen ymmärtäminen aivoihin ja riippuvuuksien toiminta voi lopulta johtaa parempiin kuntoutusohjelmiin. Genetiikan vaikutus tunteisiin, kuten pelkoon, suruun ja iloon, voisi johtaa parempaan ymmärrykseen persoonallisuudesta. Voi olla myös mahdollista parantaa neurologisia häiriöitä, kuten autismia. Oppimalla, miten aivot vaikuttavat ja hallitsevat ihmisen käyttäytymistä, tutkijat voivat ehkä saada paremman käsityksen siitä, miten aivot ja hermosto toimivat.