Liikevoittomarginaali on yrityksen liikevoiton suhde sen kokonaismyyntiin. Tämä osoittaa tehokkaasti, kuinka paljon kustakin dollarista yritys ottaa myyntituottoja, jotka se pitää voittoina. Suhdeluvun vertaaminen ajan mittaan tai yritysten välillä voi osoittaa yrityksen liiketoiminnan perustavanlaatuisen suorituskyvyn.
Liikevoittomarginaalin laskemisessa käytetty liikevoitto on yksinkertaisesti liiketulojen ja toimintamenojen välinen ero. Käytännössä se on yrityksen kaupankäynnin voitto tai tappio. Luvut eivät sisällä kaupallisia kuluja, kuten lainojen korkoja tai veroja.
Liikevoitto tunnetaan Yhdistyneessä kuningaskunnassa liikevoitona. Termiä käytetään usein myös vaihdettaessa liikevoittoon tai tulokseen ennen korkoa. Tarkasti ottaen liikevoiton ja liikevoiton välillä on pieni ero: jälkimmäisessä otetaan huomioon myös muut kuin toiminnalliset tuotot. Nämä ovat tuloja muista lähteistä kuin yhtiön kaupankäynnistä, kuten korkoja muista yrityksille myöntämistään lainoista tai osinkoista ja sijoitusten koroista.
Suhteen käytön tärkein etu on, että se on helppo laskea ja antaa selkeän kuvan siitä, kuinka hyvin yrityksen kaupankäynti sujuu. Esimerkiksi yritys, jonka liikevoitto on 20%, tekee 20 sentin voiton ennen veroja jokaisesta tuloistaan. Tämä helpottaa myös eri yritysten vertailua.
Yritys, jolla on korkea liikevoittomarginaali, ei välttämättä ole hyvässä taloudellisessa kunnossa, koska sillä voi olla suuria velkoja. Samoin yritys, jolla on alhainen liikevoittomarginaali, voi olla hyvässä kunnossa, jos se on velaton tai käy kauppaa alueella, jolla on alhaiset verot. Molemmissa tapauksissa suhde on yksinkertaisesti hyödyllinen tapa nähdä, miten yrityksen kaupankäynti todennäköisesti vaikuttaa sen taloudelliseen vahvuuteen ajan mittaan. Se antaa myös jonkinlaisen käsityksen yrityksen riskialttiudesta: yritys, jolla on alhainen liikevoittomarginaali, voi olla vaikeuksissa, jos tuotteiden kysyntä laskee tai tuotantokustannukset nousevat odottamatta.
Jotkut luvut saattavat jäädä pois liikevoittomarginaalilaskelmista, vaikka ne ovat teknisesti osa liikevoittoa. Yksi esimerkki on oikeudenkäynneissä suoritettavat maksut. Vaikka nämä voivat olla merkittäviä osia kassavirrasta, ne diskontataan liikevoittomarginaalista, koska ne eivät ole oikeudenmukainen esitys ydinliiketoiminnan jatkuvista kustannuksista ja tuloista.