Käyttöoikeus on laillinen oikeus käyttää maata niin kauan kuin se ei ole vahingoittunut tai tuhoutunut. Käyttöoikeuden haltija, henkilö, joka hyötyy tästä oikeudesta, ei myöskään saa myydä tai siirtää maata. Kaikki lainkäyttöalueet eivät tunnusta käyttöoikeutta, ja muilla saattaa olla erityisehtoja tämän oikeuden rajoittamiseksi. Jos ihmiset eivät ole varmoja laillisista oikeuksistaan, on suositeltavaa kääntyä asianomaiseen lain alaan erikoistuneen asianajajan puoleen.
Käyttöoikeussopimuksessa jollekin annetaan lupa käyttää maata määrätyn ajan tai kuolemaan asti sopimuksen ehtojen mukaan. Sopimus voi myös osoittaa, että ihmiset saavat muuttaa maata. Tämä antaa ihmisille oikeuden kasvattaa ja korjata satoa, vuokrata maata vuokralaisille ja niin edelleen. Muissa tapauksissa ihmisten on käytettävä maata täsmälleen sellaisenaan, kuten silloin, kun ihmisillä on oikeus käyttää jokia virkistyskäyttöön, mutta he eivät voi tehdä muutoksia jokeen.
On olemassa useita asetuksia, joissa käyttöoikeussopimusta voidaan käyttää. Viljelijät voivat sopia, että naapurit voivat käyttää käyttämättömiä osia maastaan, alkuperäiskansoilla voi olla oikeus käyttää valtion omistamaa maata perinteisillä tavoilla, ja ihmiset voivat myös rakentaa käyttöoikeuden testamentiksi. Tässä tapauksessa puoliso tai elossa oleva lapsi perii oikeuden käyttää maata, mutta ei omistusta, ja välttää kiinteistöveron maksamista. Tämä oikeudellinen porsaanreikä on suljettu joillakin alueilla maailmassa.
Kiinteistön käyttöoikeuden mukana tulee yleensä velvollisuus ylläpitää sitä. Ihmisten odotetaan pidättäytyvän vahingoittamasta omaisuutta ja korjaavan vahingot, kun ne tapahtuvat heidän toimintansa seurauksena. Hallitsemattomat tai väistämättömät vahingot, kuten myrskyvahingot, voivat olla käyttöoikeuden haltijan tai omistajan vastuulla sopimuksen ehdoista riippuen. On tavallista kantaa vakuutus tällaisia tapauksia varten, jotta vältetään mahdollisesti kallis vastuu.
Alueilla, joilla tällaista maankäyttöä ei tunnusteta, voi olla vaihtoehtoja ihmisille, jotka haluavat perustaa järjestelyn, joka antaa jollekin oikeuden käyttää kiinteistöä omistamatta sitä. Lakisopimuksia voidaan laatia siten, että niistä saadaan laillisesti täytäntöönpanokelpoinen sopimus maankäyttöä koskevien lakien ja maankäyttöä koskevien sopimusten mukaisesti. Tämä oikeus eroaa vuokrasopimuksista, joissa ihmisillä on oikeus käyttää omaisuutta maksua vastaan ja tiettyjä muita oikeudellisia näkökohtia riippuen sopimuksesta.