Tietokoneeseen pääsy voi tarkoittaa tietokoneen, ohjelman, verkon tai verkkosivuston käyttöä. Pääsymenetelmä voi olla sopiva protokolla minkä tahansa näiden toimintojen sallimiseksi. Vaihtoehtoisesti käyttötapa voi olla ohjelmistorutiini, joka liittyy tietojen tallentamiseen, hakemiseen, lähettämiseen tai vastaanottamiseen tai epäonnistuneen tiedonsiirron havaitsemiseen – ja mahdollisuuksien mukaan muuttamiseen.
Ensimmäisen merkityksen osalta käyttötapa on usein kirjautuminen sisään valtuutetulla käyttäjätunnuksella ja salasanalla. Älykortin näppäimistö voi toisaalta vaatia älykortin lisäksi myös käyttäjänimen ja salasanan kaksivaiheisen todennuksen käyttömenetelmän luomiseksi. Verkkosivustoilla voidaan käyttää vaihtoehtoisia menetelmiä. OAuth on avoin todennusprotokolla, joka sallii vain valtuutettujen käyttäjien pääsyn yksityisiin tietoihin.
Toisen merkityksen osalta eri järjestelmille on erilaisia käyttötapoja. Nauhoille käytetään SAM -järjestelmää. Tässä menetelmässä tiedot pidetään peräkkäisessä järjestyksessä, joko nousevassa tai laskevassa, määritetyn avainkentän perusteella. SAM vertaa tietueita tarkistusta varten.
Levykäytössä käytetään indeksoituja pääsymenetelmiä, usein ISAM (Indexed Sequential Access Method). Vaikka tiedot tallennetaan peräkkäin, kuten SAM: issa, luodaan myös indeksi, johon tietueviitteet tallennetaan peräkkäin alkupäivän mukaan. Myös avainkenttien hakemisto säilytetään, jotta niihin pääsee suoraan käsiksi.
Lähiverkkoja (Local Area Networks) varten on useita käyttötapoja, mukaan lukien tunnusten välitys ja CSMA/CD (Carrier Sense Multiple Access/Collision Detection), jotka käyttävät seitsemän kerroksen OSI (Open System Interconnection) -protokollan kahta ensimmäistä kerrosta. Keskusyksiköissä käytetään muita menetelmiä, joissa hyödynnetään OSI -mallin muita tasoja.
CSMA/CD -käyttötapa alkaa tarkistamalla, onko verkko hiljainen, ja tarvittaessa odottamassa, kunnes se on. Jos törmäyksiä havaitaan, laite ja verkko odottavat uudelleen. Kun Ethernet -asema lähettää datakehyksen, lähetinvastaanottimen on sovitettava osoite vastaamaan kehystä. Token -ohituksessa toistuva kehys on merkki. Lähettäessään viestin laite odottaa tyhjää tunnusta ja täyttää sen osoitteen ja osan tai kaikki tiedot, ja kaikki verkon solmut valvovat oman osoitteensa tunnuksia.