Termillä “Kegel -lihas” tarkoitetaan lantionpohjan lihaksia, joita oikeammin kutsutaan pubococcygeus -lihaksiksi tai PC -lihaksiksi. Termi tuli yleiseen käyttöön sen jälkeen, kun Kegel -harjoitusten suosio kasvoi, ja tohtori Arnold Kegel kehitti näitä lihaksia vahvistamaan. Vaikka Kegel -harjoitukset ovat suurelta osin naisia, jotka kärsivät todennäköisemmin lantionpohjan heikkoudesta, ne voivat käyttää myös miehiä, ja myös miehet voivat hyötyä suuresti Kegel -lihaksen vahvistamisesta.
Lantionpohjan lihakset kiinnittyvät lantioon muodostaen eräänlaisen riippumaton, joka tukee lantion elimiä, kuten naisten kohtua. Kegel -lihas sijaitsee lantion pohjalla ja muodostaa naisilla peräaukon ja emättimen ympärille kaksoislenkin, kuten kuvio kahdeksan. Kegel -lihaksen supistuminen ohjaa virtsan virtausta ja peräaukon sulkijalihaksen supistumista. Kegel -lihassupistukset edistävät myös seksuaalista nautintoa yhdynnän aikana. Miehillä Kegel -lihas auttaa myös hallitsemaan peräaukon sulkijalihaksia, ja se edistää erektiota ja siemensyöksyä sekä virtsan hallintaa.
Raskaus ja synnytys sekä vauvan synnyttäminen voivat venyttää Kegel -lihaksia äärimmäisessä määrin, jolloin se on löysä ja vaikea supistaa. Tämä voi johtaa virtsa- ja suolenpidätyskyvyttömyyteen ja seksuaalisen nautinnon vähenemiseen. Tämän lihaksen vakava heikkous voi jopa johtaa prolapsiin, jossa vatsan elimet ulottuvat lantionpohjan läpi. Tämä nähdään useimmiten naisilla kohdun tai emättimen prolapsina. Ikä voi myös vaikuttaa Kegel -lihaksen sävyn menetykseen, minkä vuoksi miehet voivat kärsiä samanlaisista ongelmista lantion lihasten heikkouden vuoksi.
Muita lantionpohjan lihasten heikkouden syitä ovat ylipaino ja tietyntyyppiset vatsan leikkaukset. Harjoitukset lantion pallean vahvistamiseksi voivat auttaa palauttamaan Kegel -lihaksen luonnollisen voiman ja sävyn riippumatta taustalla olevasta syystä. Kegel -lihaksen supistaminen ikään kuin virtsan virtauksen pysäyttäminen tarjoaa yllättävän tehokkaan harjoituksen tälle lihakselle. Jotkut Kegel -harjoitukset käyttävät lisäharjoituksia, yleensä sipulit tai jousilaitteet, jotka on asetettu emättimeen, jotta harjoitukset kestävät. Nämä harjoitukset tarjoavat raskaampaa harjoittelua ja toisinaan keinon mitata kohdistetun paineen tarkka määrä, mutta ne eivät aina ole välttämättömiä harjoitusten tehostamiseksi.