Edistynyt niveltulehdus on termi, jota käytetään kuvaamaan myöhemmän vaiheen niveltulehdusta. Vaikuttaen useisiin niveliin samanaikaisesti, pitkälle edennyttä niveltulehdusta pidetään degeneratiivisena sairautena, joka vaatii pitkäaikaista hoitoa oireiden hallitsemiseksi. Henkilöt, joilla on vaikea niveltulehdus, asetetaan monitahoiseen hoito-ohjelmaan, joka voi sisältää lääke- ja fysioterapiaa. Joissakin tapauksissa leikkaus voi olla tarpeen nivelvaurioiden korjaamiseksi.
Valitettavasti ei ole yhtä testiä niveltulehduksen havaitsemiseksi. Vaurioituneen alueen fyysinen tarkastus suoritetaan aluksi. Myöhemmät testit voivat sisältää veri- ja virtsakokeita tulehdusta osoittavien merkkien löytämiseksi. Kuvantamistestejä suoritetaan tulehduksen laajuuden ja sairastuneen nivelen arvioimiseksi. Jos vaurioituneen nivelen ympärille kertyy nestettä, nesteen näyte voidaan kerätä laboratorioanalyysiä varten.
Niveltulehdukseen on useita syitä. Yleisin niveltulehduksen aiheuttaja on ikään liittyvä nivelten kuluminen. Luut ovat luonnollisesti pehmustettuja ruston avulla, mikä mahdollistaa nivelten liikkumisen vapaasti. Niveltulehdus ilmenee, kun rusto hajoaa ja luut saavat jauhaa toisiaan vasten. Tämä nivelten jauhaminen aiheuttaa pehmytkudoksen tulehdusta ja nesteen kertymistä ja heikentää nivelten joustavuutta.
Ensimmäiset niveltulehduksen merkit ovat nivelten jäykkyys, varsinkin pitkien liikkumattomuusjaksojen jälkeen. Kun niveltulehdus etenee, ihmiset huomaavat, että vaurioitunut nivel voi pullistua, turvota ja tuntua lämpimältä. Vaikka alkuvaiheen niveltulehdusoireet voivat vaikuttaa yhteen niveliin, myöhäisvaiheen niveltulehdus vaikuttaa useisiin niveliin samanaikaisesti.
Edistynyt niveltulehdus voi merkittävästi vaikuttaa elämänlaatuun. Pitkäaikainen tulehdus ja ruston rappeutuminen voivat heikentää kykyä käyttää sairastunutta niveliä. Esimerkiksi jos kädet tai polvet kärsivät, henkilö ei ehkä pysty pitämään esineitä tai kävelemään helposti. Edistynyt niveltulehdus voi myös aiheuttaa nivelten rappeutumista, mikä tekee lopulta jokapäiväisestä toiminnasta lähes mahdotonta.
Niveltulehduksen hoito voi sisältää useita lähestymistapoja. Paikalliset ja suun kautta otettavat lääkkeet, jotka on suunniteltu vähentämään tulehdusta, ovat olennainen osa hoitoa. Ei-steroidisia tulehduskipulääkkeitä (NSAID) voidaan käyttää epämukavuuden lievittämiseen. Jotkut ihmiset voivat halutessaan käyttää lastaa helpottaakseen nivelrasitusta. Muita toimenpiteitä voivat olla kylmien tai lämpimien pakkausten käyttö ja hierontahoito.
Myöhemmän vaiheen niveltulehdus vaatii aggressiivisempaa hoitoa. Kuten nivelreuma, autoimmuunisairaus, jossa kehon immuunijärjestelmä hyökkää terveitä niveliä vastaan, niveltulehdusta voidaan myös hoitaa kortikosteroidilääkkeillä, jotka auttavat tukahduttamaan immuunijärjestelmää tulehduksen lievittämiseksi. Johdonmukaista fysioterapiaa käytetään myös nivelten joustavuuden edistämiseen.
Kun myöhäisvaiheen niveltulehdus on aiheuttanut nivelten epämuodostumia tai rappeutumista, voidaan suorittaa leikkaus. Joissakin tapauksissa nivelten vaihtaminen voi olla vaihtoehto toiminnan palauttamiseksi. Yhteinen fuusio, toinen kirurginen hoito, sisältää vaurioituneen nivelen poistamisen ja läheisten luiden muotoilun. Keinotekoinen tuki, kuten nastat, otetaan käyttöön pitämään läheiset luut paikallaan, kun ne sulautuvat yhteen.
Edistynyt niveltulehdus on diagnoosi, joka sisältää riskin merkittävistä komplikaatioista pitkällä aikavälillä. Yksilöt, joilla on laajalle levinnyt tulehdus ja nivelten heikkeneminen, kokevat kroonista epämukavuutta eivätkä ehkä pysty osallistumaan päivittäisiin toimintoihin. Ajan myötä ei ole harvinaista, että pysyvä vamma ilmenee.