Kehittynyt prosessinohjaus (APC) on monenlaisten tieteenalojen ja tekniikoiden soveltaminen prosessin hallinnan tarkentamiseen tai tiettyyn prosessiin liittyvään ongelmaan. Poikkitieteellinen APC ammentaa sovelluksessaan tietoa tilastoista, päätöksenteoriasta, tekniikasta, signaalinkäsittelystä ja tekoälystä. Useimmiten sitä hyödynnetään prosessinhallintaongelmien ratkaisemisessa, joissa on useita muuttujia tai ongelmia, jotka on irrotettu ohjausprosessista. Tavoiteltujen tavoitteiden saavuttamiseksi APC -tekniikka yhdistetään yleensä prosessia ohjaavaan hajautettuun ohjausjärjestelmään (DCS). Koska sen luontainen taipumus ratkaista ongelmia, joilla on useita muuttujia, edistynyttä prosessinhallintaa käytetään eri teollisuudenaloilla.
Tyypillisesti prosessinohjauksessa hajautettua ohjausjärjestelmää käytetään prosessin ohjaamiseen joko tehtaalla tai laboratoriossa. Hajautettu ohjausjärjestelmä tarkoittaa, että järjestelmän komponentit jakautuvat koko prosessin ajan, jokaisella on erilaiset toiminnot. Edistynyt prosessinhallintatyökalu on tyypillisesti kytketty hajautettuun ohjausjärjestelmään vakiintuneiden viestintäprotokollien tai ohjelmistoliittymän kautta. Tämän tiedonvaihdon aikana APC seuraa kaikkia DCS: n valvontaviranomaisille lähetettyjä tietoja auttaakseen eristämään ongelman tai laskemaan ongelmaan ilmenneet eri muuttujat. Käytettyjä vakio -APC -laitteita ovat muun muassa tilastolliset prosessinohjausyksiköt, takaisinkytkentäyksiköt ja ennakoivat ohjausyksiköt testaajan tavoitteesta riippuen.
Monilla eri toimialoilla ja prosessitoiminnoissa kehittyneitä prosessinohjauksia käytetään säännöllisesti tuotannon helpottamiseksi. Teollisuudet, jotka valmistavat kemiallisia tuotteita tai jalostavat erilaisia raaka -aineita, hyödyntävät APC: tä ratkaisemaan ongelmia, joilla on yleensä useita muuttujia. Muut teollisuudenalat, kuten puolijohteiden valmistajat, käyttävät APC: tä ratkaisemaan monimutkaisia prosessinhallintaongelmia, jotka liittyvät useisiin valmistusprosessin lähtökohtiin. Myös kaivostoiminta, kuten kaivosteollisuus, on ottanut käyttöön APC: n prosessien hallinnan parantamiseksi entisestään jo käytössä olevan vakiintuneen prosessinohjaustekniikan rinnalla.
Kaiken kaikkiaan prosessien ennakkoohjauksen tavoitteena on parantaa tuotantoa edistävien prosessien hallinnan suorituskykyä. Tällaisen prosessin johdonmukainen valvonta ei ainoastaan helpota tuotantoprosessia, vaan myös tekee tuotannon tuloksista ennakoitavampia. Tuotantoprosessin optimointi auttaa myös poistamaan jätettä, joka syntyy, kun prosessit on suoritettava uudelleen. Tällaisen hävikin poistaminen alentaa edelleen valmistusprosessin kokonaiskustannuksia.