Kehitysasiantuntija on lääketieteen ammattilainen, joka on viranomainen arvioimaan yksilön fyysistä, lääketieteellistä tai emotionaalista kehitystä. Kehitysasiantuntijan lähetettä haetaan yleensä silloin, kun lapsen kehityksestä on huolta. Vaikka kehitysasiantuntijoita ajatellaan usein lasten auttamiseksi, on myös aikuisia ja teini -ikäisiä kehitysasiantuntijoita.
Kun lapset kypsyvät ja kasvavat, heidän odotetaan oppivan ja saavuttavan tiettyjä taitoja. Näitä taitoja kutsutaan virstanpylväiksi. Välitavoitteet osoittavat, kuinka lapsi reagoi ympäröivään maailmaan ja oppii siitä. Esimerkiksi lapsi alkaa tavallisesti kävellä XNUMX–XNUMX kuukauden ikäisenä.
Yleensä lapset saavuttavat virstanpylväitä ennustettavissa olevalla ikäalueella, kun taas toiset viivästyvät tai eivät saavuta tiettyjä välitavoitteita ollenkaan. Tutkimus voi olla perusteltua, jos lapsi ei saavuta tiettyjä virstanpylväitä tyypillisessä aikataulussa. Häiriöt, kuten Downin oireyhtymä tai autismi, ennenaikaisuus, infektio ja kuulon heikkeneminen, ovat esimerkkejä siitä, mikä voi aiheuttaa kehitysongelman.
Kehitysasiantuntijan pätevyys vaihtelee. Perusvaatimuksiin kuuluu kandidaatin tai maisterin tutkinnon suorittaminen lapsuuden kehityksessä, erityisopetuksessa, psykologiassa tai sosiaalityössä. Työvoimalaitos vaatii joskus lisenssin varhaiskasvatuksessa.
Toinen kehitysasiantuntija on ”kehityslääkäri”. Nämä lastenlääkärit ovat lääkäreitä, jotka ovat erikoistuneet sekä pediatriaan että lapsuuden kehitykseen. He työskentelevät yleensä lasten kanssa, joilla on vakavampia kehitysongelmia, jotka voivat vaikuttaa heidän terveyteensä.
Arviointi ja neuvonta ovat kehitysasiantuntijan ensisijaisia tavoitteita. Yleisimmät arvioinnit liittyvät seuraaviin luokkiin: bruttomotoriset taidot, hieno motoriset taidot, lihasääni, kielen kehitys ja leikki. Yleensä asiantuntija pyytää vanhempaa tai huoltajaa täyttämään kyselylomakkeen lapsesta. Asiantuntija jatkaa sitten ohjaamalla ja tarkkailemalla lasta suorittamaan useita tehtäviä. Arviointiprosessi voi kestää yhden tai kaksi istuntoa, ja istunto kestää tunnin – kaksi tuntia.
Kun havainnointi ja arviointi on valmis, kehitysasiantuntija ehdottaa hoitosuunnitelmaa. Potilaat, joilla on viivästyksiä yhdellä tai kahdella alueella, saattavat tarvita erikoishoitoa, kunnes ongelma on ratkaistu. Esimerkiksi kielellä viivästynyt lapsi voi käydä puheterapiaa lyhyen ajan ilman tarvetta tuleville palveluille. On kuitenkin hyvä muistaa, että jokainen yksilö on ainutlaatuinen ja saattaa vaatia enemmän apua tietyillä alueilla.
Kun useita kehitysalueita viivästyy tai niitä ei koskaan saavuteta, se voi tarkoittaa häiriötä tai oireyhtymää, joka vaatii lisäasiantuntijoita. Kun näin tapahtuu, kehitysasiantuntija käyttää tyypillisesti aikaa kouluttaakseen perhettä häiriöstä tai oireyhtymästä. Myös muita palveluja koskevia suosituksia ja lähetteitä annetaan perheelle. Kehitysasiantuntijoita ajatellaan usein mielellään, koska he pystyvät tarjoamaan perheille tarvitsemansa rohkaisun ja resurssit.