Kehityslääkäri, jota joskus kutsutaan kehityskäyttäytymislääkäriksi, on lääkäri, joka keskittyy ensisijaisesti lapsen yleiseen kehitykseen syntymästä nuoruuteen. Kuten minkä tahansa lääkärin kohdalla, kehittävä lastenlääkäri käy läpi lääketieteellisen korkeakoulun koulutuksen ja sertifioinnin lisäksi erilaisissa käyttäytymiskysymyksissä. Tämän erikoisalan lääkärit arvioivat, diagnosoivat ja hoitavat usein lasten hoitoa, joilla on sekä synnynnäisiä että hankittuja käyttäytymishäiriöitä sekä sosiaalisten ja motoristen taitojen viivästyksiä. Ne tarjoavat hoitoa erilaisissa olosuhteissa ja auttavat usein potilaan erityiskysymyksissä ja myös lapsen perheen dynamiikassa.
Lääkäri, joka päättää erikoistua kehityslääketieteelliseen lastenlääkäriin, käy yleensä vaaditun neljän vuoden lääketieteellisen koulun ja kolmen vuoden residenssin, kuten useimmat lääkärit tekevät. Residenssin jälkeen lääkäri käy usein lisäkursseja lapsuuden kehityksestä ja käyttäytymisestä ja mahdollisesti osallistuu työharjoitteluun tai apurahaan, joka keskittyy lastenlääketieteeseen. Monet maat myöntävät kehitystyön pediatrian hallituksen sertifikaatin; lääkäreiden, jotka haluavat keskittyä tähän alueeseen, on tyypillisesti läpäistävä tentti saadakseen sertifikaatin ja suorittamalla myöhemmät testit todistuksensa säilyttämiseksi.
Kehittyvä lastenlääkäri keskittyy kaikkiin lukuisiin ongelmiin, jotka voivat viivästyttää lapsen fyysistä kehitystä, kuten unihäiriöt tai syömishäiriöt, motoristen taitojen viiveet ja puheviiveet. Kehittyvät lastenlääkärit käsittelevät myös sellaisia kysymyksiä kuin tarkkaavaisuushäiriö (ADD), tarkkaavaisuushäiriö (ADHD), vastustuskykyinen uhmaava häiriö (ODD), oppimisvaikeudet ja autismin taajuushäiriö (ASD). Nämä lääkärit auttavat myös ratkaisemaan monia ongelmia, joita lapset, joilla on Touretten oireyhtymä, Downin oireyhtymä ja aivovaurio, kasvot.
Sairaalat, kuntoutuskeskukset ja jopa koulut palkkaavat usein kehityslääkäriä. Monet suuret sairaalat, erityisesti tutkimus- ja lastensairaalat, omistavat usein kokonaisen osaston kehityslääketieteelle. Kehittyvä lastenlääkäri voi myös työskennellä yksityisessä lääkärissä, terveysosastolla tai yhteisön tiedotusohjelmassa. Käyttäytymisongelmien arvioinnin, diagnosoinnin ja hoidon lisäksi kehityslääkäri tarjoaa yleensä myös yleistä lastenhoitoa potilaille.
Toisin kuin useimmat yleiset lastenlääkärit, kehittyvä lastenlääkäri tarjoaa usein hoitoa paitsi nuorelle potilaalle myös lapsen perheelle. Koska useimmat kehitysviiveet ja käyttäytymisongelmat hoidetaan ja hoidetaan parhaiten yhdessä lääkäreiden, opettajien ja perheiden kesken, nämä asiantuntijat työskentelevät tyypillisesti vanhempien ja hoitajien kanssa auttaakseen kaikkia perheongelmia, jotka johtuvat potilaan diagnoosista. Tämä voi sisältää vanhemmuuden neuvoja, perheterapian lähetteitä ja hoitajien opastamista, kuinka tarjota kehityshäiriöisille lapsille hoitoa, jota he tarvitsevat täyden potentiaalinsa saavuttamiseksi.