Kehon tunnistaminen on prosessi, jolla määritetään kuolleen henkilön nimi ja tiedot. Tämä voi olla yksinkertaista tai monimutkaista olosuhteista ja kehon tilasta riippuen. Se on joskus välttämätöntä oikeuslääketieteellisiin tarkoituksiin, joissa tutkimukset voivat selvittää, ovatko rikokset tapahtuneet ja onko mahdollista syyttää jotakuta. Perheet luottavat myös ruumiin tunnistamiseen sulkeakseen lopullisesti, onko rakkaasi kuollut. Se ei ole mahdollista kaikissa tapauksissa.
Yksinkertaisin ruumiintunnistus voi tapahtua, kun joku kuolee todistajien läsnä ollessa, jotka voivat nopeasti tunnistaa vainajan. Kun joku kuolee esimerkiksi sairaalassa, sairaala voi luoda paperityötä ruumiin tunnistamiseen. Muita helppoja tunnistuksia voi tapahtua, kun keho on tuore ja perheen ystävät voivat tunnistaa sen erottamiskykyjen perusteella.
Tämä toiminta on ikuistettu useisiin rikosdraamoihin, joissa pakollinen tunnistuskohta voidaan lisätä tarinan aikana. Ihmisiä voidaan pyytää tunnistamaan lopullisesti joku murhan tai valvomattoman kuoleman jälkeen, jos virkamiehet haluavat olla täysin varmoja siitä, kuka kuoli. Asiakirjoja, kuten hammaslääketieteen asiakirjoja, ajokortteja ja vastaavia materiaaleja, voidaan käyttää ruumiin sovittamiseen henkilön kanssa ja henkilöllisyyden vahvistamiseen oikeudellisissa tarkoituksissa.
Joskus äskettäistä ruumista, jolla on eniten tunnistavia piirteitä, ei voida tunnistaa. Tässä tilanteessa lääkärintarkastaja voi suorittaa perusteellisen tutkimuksen dokumentoidakseen tapauksen tiedot ja säilyttää nämä tiedot arkistossa. Ruumis voidaan haudata tai polttaa, mutta tiedosto on edelleen käytettävissä. Jos kadonneiden henkilöiden raportti tai tutkijan pyyntö tulee, tutkija voi ehkä tarkastella tapausta uudelleen ja tunnistaa ruumiin. Geneettistä näyttöä säilytetään yleensä hiusten tai verinäytteiden muodossa, jotta kehoa voidaan verrata tunnettuun näytteeseen jossain vaiheessa tulevaisuudessa.
Muissa tapauksissa keho on liian pahasti vaurioitunut positiiviseksi tunnistamiseksi visuaalisesti. Tämä voi tapahtua tulipaloissa ja vakavissa vammoissa tai kun vain luuston jäänteet ovat käytettävissä. Rikosteknisiä tekniikoita voidaan soveltaa ruumiin tunnistamiseen näissä tapauksissa. Nämä tapaukset alkavat profiilin kehittämisestä, kuten valkoinen nainen 30 -vuotiaana, ja niitä voidaan kaventaa vastaamaan identiteettiä kadonneiden ihmisten kanssa. Joissakin elimissä on myös vihjeitä, kuten ammatillisia merkkejä, luun kulumisen merkkejä, jotka liittyvät aktiviteetteihin, kuten urheilijana tai tarjoilijana, mikä voi auttaa kaventamaan tunnistamista.
Näissä tapauksissa erityiset lääketieteelliset tiedot voivat auttaa tutkijaa vahvistamaan henkilöllisyytensä. Hammaskirjat, luuston röntgenkuvat ja sairaushistoria voivat olla hyödyllisiä; esimerkiksi jollakin on saattanut olla lapsuudessa erottuva murtuma, joka olisi edelleen näkyvissä luussa. Deoksiribonukleiinihapon (DNA) todisteita voidaan käyttää myös vastaamaan tuntemattomia jäänteitä kadonneen henkilön tai perheenjäsenen näytteeseen.