Kehon ulkopuolinen kalvon hapetus tai ECMO on tapa tukea sydäntä ja keuhkoja vakavasti sairaille. Sen yleisin käyttökohde on lapsipotilailla, mutta sitä voidaan käyttää myös aikuisille. Tohtori Robert Bartlett Michiganin sairaalasta 1970-luvulla mukautti ECMO: n sydämen ja keuhkojen ohituskoneista, ja toisin kuin ohitusta, sitä voidaan käyttää pitkiä aikoja, vaikka pidempään käyttöön liittyy suurempi komplikaatioaste.
“Kehonulkoinen” kehonulkoisen kalvon hapetuksessa tarkoittaa, että verta kierrätetään kehon ulkopuolella ECMO -koneeseen. Kone syöttää verta ns. Hapetuskalvon, jota voidaan kutsua myös keinotekoiseksi keuhkoksi, kautta, joka lisää happea takaisin vereen. ECMO -koneen on myös pidettävä veri sopivassa lämpötilassa, jotta keho ei jäähdy, kun se virtaa takaisin siihen. Kaikissa tapauksissa ”sininen veri” tai veri, josta happi loppuu, saa happea ja palaa ”punaisena verinä” tai happipitoisena verenä.
On olemassa kahdenlaisia kehonulkoisia kalvon hapetustyyppejä, joita kutsutaan veno-valtimoiksi ja veno-laskimoiksi (VA ja VV). VA ECMO poistaa verta laskimosta ja palauttaa sen valtimoon ohittaen sydämen. Tämä tukee sydäntä ja keuhkoja. VV ECMO poistaa verta laskimosta ja palauttaa sen laskimoon, ja tätä käytetään yleensä eniten silloin, kun vain keuhkot ovat vaarassa. Molemmissa tyypeissä ihmiset voivat odottaa näkevänsä kaksi katetria tai kanyylia, jotka on kiinnitetty kehoon, joista toinen poistaa verta ja toinen palauttaa sen.
Kehon ulkopuolisen kalvon hapetuksen käyttöä voidaan edistää monissa olosuhteissa. Joitakin syitä, joiden vuoksi sitä voitaisiin soveltaa, ovat keuhkojen vakava vaarantuminen, sydämen/keuhkonsiirron odottaminen, sydämensiirto tai sydänleikkaus, keuhkojen kypsymättömyys, mekoniumaspiraatio -oireyhtymä ja pneumotooraksi. Päivien määrä, jonka henkilö voi viettää ECMO: ssa, vaihtelee ja voi myös riippua hoidon sietävistä ihmisistä.
ECMOn riskeihin kuuluu runsas verenvuoto tai verihyytymien muodostuminen. Hepariinia, antikoagulanttia, on käytettävä sen varmistamiseksi, että kone ei hyydy. Tämä käyttö, etenkin hyvin pienillä lapsilla, lisää aivojen verenvuotoriskiä. Tästä syystä ECMOa pidetään tehokkaana hoitona, mutta sitä pidetään myös viimeisenä keinona.
Korkeasti koulutetut perfuusiohenkilöt valvovat tarkasti ECMO -koneiden käyttäjiä. Kaikissa sairaaloissa ei ole näitä koneita saatavilla, koska niitä voidaan käyttää vain silloin, kun perfuusio on olemassa niiden käyttämiseksi ja sen varmistamiseksi, että potilas sietää hoidon. ECMO -hoito on yleisintä kolmannen asteen laitoksissa.
Vaikka kehonulkoisen kalvon hapetusta voidaan pitää hyvänä asiana, joka voi lisätä eloonjäämisastetta tietyissä olosuhteissa, se ei aina ole innostunut, etenkin vanhemmat, joiden vastasyntyneet kokevat sen. ECMO -hoito on vaikeaa vanhemmille, jotka eivät ehkä pysty pitämään tai ruokkimaan vauvojaan moneen päivään. He voivat kuitenkin koskettaa, silittää ja puhua vastasyntyneilleen tai pikkulapsilleen, ja tämä on erittäin suositeltavaa.