Kehon ulkopuolinen kokemus tai OBE on yksi yleisimmin raportoimista psyykkistä tai paranormaalista tapahtumasta uskovien ja skeptikoiden keskuudessa. Kehon ulkopuolisen kokemuksen aikana ihminen tuntee usein olevansa irrallaan fyysisestä kehostaan, mutta ei täysin irtautunut sitä ympäröivästä ympäristöstä. Esimerkiksi leikkauspöydällä makaavasta potilaasta voi tuntua, että hän leijuisi tapahtumapaikan päällä ja tarkkailee lääkäreitä ja sairaanhoitajia. Jotkut, joilla on ollut OBE lääketieteellisten hätätilanteiden aikana, voivat jopa muistaa tiettyjä keskusteluja, kuten lääkärin julistamassa kuolinaikaa tai pyytäneen hengenpelastuslääkitystä.
Vaikka kehon ulkopuolinen kokemus voi tapahtua milloin tahansa ja missä olosuhteissa tahansa, se ilmoitetaan yleisimmin fyysisen tai henkisen tajuttomuuden aikana, joko unen aikana, lääketieteellisessä sedaatiossa tai meditatiivisessa tilassa. Ihminen ei välttämättä edes ole tietoinen äkillisestä irtautumisesta fyysisestä kehostaan tai mahdollisesta paluusta. Kuljettaja saattaa olla tietoinen käyttävänsä autoa, mutta yhtäkkiä huomaa katsovansa tapahtumia kaukaa. On jopa raportteja, että henkilö ilmestyi kaukaiseen paikkaan tunnetun kehon ulkopuolisen kokemuksen aikana, ja todistajat vahvistavat ilmestyksen ilmestymisen.
Kehon ulkopuolinen kokemus liitetään usein johonkin muuhun paranormaaliin ilmiöön, kuten selkeään uneen tai kuolemanläheiseen kokemukseen. Jotkut ihmiset väittävät voivansa siirtyä selkeään unelmatilaan ja projisoida sitten sisäisen itsensä fyysisen kehonsa rajojen ulkopuolelle. Monilla ihmisillä on ollut unelmia, joissa heillä on kyky lentää, mikä joskus tuntuu tavallista realistisemmalta unelmatapahtumalta. Tätä voidaan pitää kehon ulkopuolisena kokemuksena, varsinkin jos unennäkijä pystyy jotenkin hallitsemaan unen lopputulosta tai tulee aktiivisesti tietoiseksi kokemuksesta.
Kuolemanläheinen kokemus voi myös laukaista kehon ulkopuolisen kokemuksen. Selviytyjät raportoivat yleensä tuntevansa, että he jättävät fyysisen ruumiinsa ja leijuvat “kuolemapaikkansa” yläpuolella. Jotkut kertovat tuntevansa vetoa kehoaan kohtaan, kun ne heräävät henkiin, kun taas toiset kertovat matkustavansa kohti rauhallista ja vieraanvaraista kohdetta. Voi olla tunne toisesta fyysisestä kehosta, jossa ei ole kipua ja pelkoa, tai muodottomasta kokonaisuudesta, jonka liikettä ei ole rajoitettu. Tällaisella kehon ulkopuolisella kokemuksella on usein vahva uskonnollinen pohjasävy, ikään kuin ihmisen henkinen olemus ei olisi enää hänen luonnollisessa ruumiissaan.
Jotkut ehdottavat, että kehon ulkopuolinen kokemus on vain toiveiden täyttymys. Vaikka saattaa olla tyydyttävää uskoa, että voisi psyykkisesti vierailla kaukaisen sukulaisen luona tai tarkkailla tapahtumia toisesta näkökulmasta kehon ulkopuolelta, todellisuudessa OBE on täysin itse tuotettu. Toiset uskovat, että henki tai sielu voi irtautua fyysisestä kehosta lyhyeksi ajaksi oikeissa olosuhteissa. Ihmisen henki voi astua toiseen tuntemattomaan ruumiiseen ensimmäisen kehon ehjällä tietoisuudella tai muuten käyttää matkan aikana erilaisia aisteja välittääkseen tietoa takaisin henkilön omaan mieleen. Ei ole harvinaista, että ihmiset, joilla on ollut merkittäviä kehon ulkopuolisia kokemuksia, kertovat konkreettisesta yhteydestä alkuperäisen kehonsa ja matkaan kykenevän henkisen kokonaisuuden välillä.