Keinotekoinen kosteikko on ihmisen tekemä likimääräinen luontainen kosteikkoympäristö. Näitä rakennettuja kosteikkoja käytetään usein osana ohjelmia, joiden tarkoituksena on palauttaa kosteikkojen luontotyyppejä ja ekosysteemejä. Lisäksi joitain keinotekoisia kosteikkoja suunnitellaan edelleen palvelemaan muita tarkoituksia, jotka liittyvät usein veden tai jäteveden suodattamiseen ja puhdistamiseen. Tällaiset kosteikkoalueet voivat usein olla toimiva vaihtoehto teollisemmille veden- ja jätteenkäsittelyprosesseille.
Ihmiset ovat pyrkineet poistamaan kosteikkoja osana kehitysprosessia, suuntaus, joka ulottuu takaisin antiikin. Kosteikot ovat alueita, joilla maaperä on luonnollisesti märkä lähes koko ajan ja joilla pintavesi on hyvin yleistä. Euroopan maatalouden vallankumouksen myötä kosteikkojen kokonaispinta -ala väheni huomattavasti, sillä suot, suot ja suot kuivattiin ja muutettiin viljelysmaiksi. Vastaavia käytäntöjä on käytetty laajasti muilla alueilla viime vuosina ympäristön vahingoksi ja sillä on odottamattomia kielteisiä seurauksia ihmisille.
Luonnollisilla kosteikoilla on monia biologisia toimintoja. Ne tarjoavat elinympäristön monille kasvi- ja eläinlajeille. Nämä ekologiset markkinaraot ovat olleet vaarassa kadota kokonaan vuosikymmenien ajan. Keinotekoinen kosteikko on suunniteltu jäljittelemään monia luonnollisen kosteikkojen ominaisuuksia, ja se tarjoaa kodin monille samoille lajeille.
Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että kosteikoilla on tärkeä rooli tietyntyyppisten ympäristöolosuhteiden parantamisessa. Kosteikot imevät ja pitävät luonnollisesti ylimääräisen veden, joka muuten voi johtaa tulviin. Rannikon kosteikoilla on osoitettu olevan ratkaiseva rooli suurten myrskyjen vaikutusten lieventämisessä. Keinotekoinen kosteikko voi palvella näitä toimintoja alueilla, joilla luonnollista kosteikkoa on pienennetty tai se on poistettu.
Keinotekoisen kosteikon lisäominaisuus on sen kyky toimia jättimäisenä kemiallisena reaktorina ja suodattimena. Maaperän, soran ja kasvilajien huolellisen valinnan avulla ympäristöinsinöörit voivat räätälöidä keinotekoisen kosteikkojen suorittamaan tiettyjä hyödyllisiä tehtäviä. Esimerkiksi alueilla, joilla käytetään paljon lannoitetta, se voi saastuttaa pohjaveden. Huolellisesti suunniteltu keinotekoinen kosteikko voidaan rakentaa siten, että ylimääräinen lannoite poistetaan vesihuollosta ennen kuin se koskaan saavuttaa vedenkäsittelylaitoksen.
Vesi- ja jätevedenpuhdistamot voidaan suunnitella keinotekoisiksi kosteikoiksi. Oikein rakennetut kosteikkokasvien ja maaperän kaskadit voivat toimia erittäin tehokkaina suodatusjärjestelminä. Tämäntyyppisellä keinotekoisella kosteikalla on myönteinen vaikutus ympäristöön sekä toimittamalla elinympäristöä että minimoimalla saastuminen ei-teollisilla keinoilla.