Krooninen suun kuivuminen on sairaus, joka tunnetaan nimellä kserostomia, joka johtuu kehon kyvyttömyydestä tuottaa riittävä määrä sylkeä suun voitelemiseen ja puhdistamiseen sekä ruoan sulattamiseen. Tämän tilanteen korjaamiseksi, joka voi johtua useista tekijöistä, monet kääntyvät käsikauppalääkkeen, joka tunnetaan keinotekoisen syljen, puoleen puutteen torjumiseksi. Saatavana suusuihkeena tai oraalisuspensiona, tämä yhdiste sisältää enimmäkseen vettä, mutta myös kasvipohjaisia voiteluaineita, aromeja ja pH-puskureita, jotka jäljittelevät luonnollista sylkeä mahdollisimman tarkasti.
Mitä keinotekoinen sylki ei sisällä vuonna 2011, ovat syljen erilaiset ruoansulatusentsyymit, jotka alkavat hajottaa ravinteita suussa. Ruoka voitellaan ja sen pH-tasapaino korjataan, kun se kulkee kurkkuun ja ruokatorveen-kasvipohjaisilla yhdisteillä, kuten hydroksietyyliselluloosalla ja karboksimetyyliselluloosalla-mutta se ei hajoa ennen kuin se saavuttaa mahalaukun entsyymi- ja happorikkaan ympäristön. American Dental Associationin mukaan tutkimus on parhaillaan jäljittelemässä tarkemmin todellista sylkeä, mukaan lukien sen proteiinipohjaiset entsyymit ja antibakteeriset aineet.
Erilaiset olosuhteet voivat saada jonkun etsimään keinotekoisen syljen helpotusta. Lääkkeiden yhteisvaikutukset ovat yleinen kserostomian edeltäjä, erityisesti useat kemoterapialääkkeet. Suu yleensä kuivuu ihmisten ikääntyessä, mutta tietyt tekijät, kuten tupakkariippuvuus tai viimeaikainen hermovaurio, voivat tehostaa ongelmaa. Sairaudet, kuten Sjogrenin oireyhtymä, diabetes, Parkinsonin tauti ja AIDS, tuovat mukanaan satunnaista suun kuivumista, mutta myös psyykkiset häiriöt, kuten masennus tai ahdistuneisuus.
Lääkärit voivat neuvoa joitain potilaita kokeilemaan reseptilääkkeitä suun kuivumisen torjumiseksi vain keinotekoisen syljen sijasta. Pilocarpine -niminen lääke tai Salagen® täyttää säännöllisesti tämän roolin. Toinen lääke, joka on yleisesti määrätty suun voiteluun ja kehon luonnollisen syljentuotannon stimulointiin, on nimeltään cevimeline tai Evoxac®. Koska suun kuivuminen voi johtaa voimakkaampaan hampaiden reikiintymiseen pitkiä aikoja, hammaslääkärit suosittelevat usein hampaiden suojaamista nukkuessaan asennetulla suukappaleella, joka on täynnä jauhetta.
Keinotekoinen sylki ja sen reseptivaihtoehdot ovat suorin tapa käsitellä jatkuvaa suun kuivumista. Myös muut epäsuorat muutokset ruokavaliossa ja hygieniassa voivat vaikuttaa. Happojen, kofeiinipitoisten ja alkoholipitoisten ruokien tai juomien välttäminen auttaa kehon luonnollista syljentuotantoa, samoin kuin säännöllinen veden juominen, huoneen kostuttimen käyttö ja suun hengittäjien uudelleenkoulutus nenän käyttöön. Mayo Clinic jopa toteaa, kuinka tutkimukset ovat osoittaneet, että akupunktio on tehokas tämän sairauden hoidossa.