Varotesti on jonkun talouden arviointi sen määrittämiseksi, onko kyseinen henkilö oikeutettu taloudelliseen apuun. Keinotestejä käytetään esimerkiksi selvittämään, onko joku oikeutettu konkurssiin, onko hän oikeutettu ruokaleimoihin tai voi hakea asuntoseteleitä. Hallitus asettaa tällaisten testien standardit, ja niitä mukautetaan säännöllisesti tavoitteena varmistaa, että testit vastaavat nykyistä elintasoa.
Keskitestissä kaikki tulo- ja kululähteet dokumentoidaan. Joskus varojen testi perustuu puhtaasti tuloihin, mikä tarkoittaa sitä, että tietyn tason ylittävät henkilöt suljetaan automaattisesti pois. Muut keinotestit ottavat huomioon esimerkiksi korkeat kulut; esimerkiksi jollakin voi olla suuret tulot, mutta sillä on erittäin korkea asuntolainan maksu ja muut kulut. Näissä tapauksissa, vaikka joku ansaitsee paljon rahaa paperilla, hän voi silti olla oikeutettu tukeen.
Hallituksen edustaja, joka tuntee toimeentulotestit, arvioi asiakirjat, joita käytetään esimerkiksi elintarvikeleimojen, terveydenhuoltomenojen, asuntosetelien ja muun avun maksamiseen. Jos henkilö on kelvollinen, apu voidaan hyväksyä. Jos henkilö ei tee niin, apua evätään, vaikka valitusmahdollisuus voidaan tarjota.
Keinotestin taustalla oleva tutkimusprosessi on suunniteltu paljastamaan salatut tulot ja muut tosiasiat, joilla voi olla merkitystä hakemuksen kannalta. Ihmiset, jotka käyttäytyvät vilpillisesti valtion apua haettaessa, voivat saada rangaistuksen, vaikka rehellisistä virheistä ei rangaista niin kauan kuin ne korjataan.
On tärkeää huomata, että yhden testin läpäiseminen ei automaattisesti tarkoita, että joku läpäisee kaikki tällaiset testit. Kunkin standardi on erilainen, ja siksi prosessi on toistettava erilaisille avulle. Esimerkiksi joku, joka on oikeutettu elintarvikeleimoihin, ei automaattisesti hakeudu konkurssiin.
Jotkut avunhakijat pitävät keinokokeita nöyryyttävinä, etenkin talouden taantuman aikana, kun monet kansalaiset tarvitsevat apua. Ihmiset, jotka hakevat valtionapua, voivat jo joutua hämmentyneiksi siitä, että heidän on pyydettävä apua, ja tulojen ja kulujen tarkastaminen voi olla epämukavaa. Prosessi saattaa myös aiheuttaa jotakin paheksuntaa, koska ihmiset saattavat tuntea, että hallitus kohtelee heitä epäluuloisesti sen sijaan, että he vain hyväksyisivät, että he tarvitsevat apua ja myöntävät apua.