Keittiöpuutarhalla on lukuisia määritelmiä. Näitä puutarhoja, joita kutsutaan myös potagersiksi, yleisemmäksi ranskalaiseksi termiksi, on tarkoitus toimittaa kotitaloudelle joitain vihanneksia, hedelmiä tai yrttejä. Ne voivat olla erittäin koristeellisia, ja niissä on paljon muita kasveja, jotka voivat tehdä puutarhasta erittäin kauniin, tai sitten ne voivat olla hyvin yksinkertaisia, ja niissä on vain muutama tontti, jolla perhe voi syödä ruokaa.
Historiassa on ollut aikoja, jolloin keittiöpuutarhan merkitys on ollut erityisen suuri. Molempien maailmansotien aikana amerikkalaiset ja monet muut maailman kansalaiset käyttivät pieniä kotipuutarhoja tarvittavan ruoan tuottamiseen, mikä ei välttämättä vähennä armeijan ylijäämää ja joka voisi myös mahdollistaa annosteltavan ruoan venyttämisen. Nykyään keittiöpuutarhan luomisella voi olla samanlaisia tavoitteita. Se voi olla keino venyttää budjettia kasvattamalla ruokaa kotona, jota ei sitten tarvitse ostaa ruokakaupasta.
Yleensä keittiöpuutarhan kallein vuosi on ensimmäinen, jolloin maaperän tai kompostin kaltaisia asioita on ehkä ostettava. Ihmisten on ehkä ostettava tarvikkeita luoduille vuoteille tai vastaaville ja puutarhatyökaluja, jotka voivat tehdä puutarhasta menestyksekkäimmän. Tämän jälkeen keittiöpuutarhassa tuotettu ruoka säästää yleensä rahaa ja maistuu yleensä paremmalta kuin ruokakaupasta ostetut hedelmät ja vihannekset.
Vaikka idea koristepuutarhasta on hyvä, ja etenkin Euroopassa on monia kuuluisia juomareita, keskimääräinen keittiötarha voi suosia toimintoa kauneuden sijaan. Se voi sisältää paljon erilaisia asioita, mukaan lukien viljelijän suosikki kasvikset, yrtit tai hedelmät, ja sitä voidaan käyttää ympäri vuoden tiettyihin asioihin. Ihmiset saattavat pystyä kasvattamaan talisalaattia tai talvikurpitsaa ja vähentämään niiden ostamista pidentämällä kasvukautta.
Ne, joilla ei ole paljon tilaa, voivat silti luoda melko toimivan keittiön puutarhan käyttämällä pari korotettua sänkyä tai kasvattamalla ruokaa tammitynnyreissä. Tomaatteja, kesäkurpitsaa ja paprikaa voidaan helposti kasvattaa suurissa tynnyreissä, ja yksi tai useampi tynnyri voidaan käyttää suosikkiyrtteihin. Jotkut pienet hedelmäpuut mahtuvat jopa tynnyreihin, kuten monet mandariini -appelsiinilajikkeet ja muut sitrushedelmät. Tämä tarkoittaa sitä, että ihmiset, joilla ei ole paljon piha -alaa tai maaperää, voivat silti tuottaa kelvollisen puutarhan.
On järjestöjä, jotka juhlivat keittiöpuutarhaa, kuten Kitchen Gardeners International, joka sponsoroi vuosittain näiden puutarhojen juhlaa elokuussa. Ihmisten kannustaminen keittiöpuutarhojen luomiseen on erittäin vakavaa, koska se voi auttaa ratkaisemaan pieniä elintarvikepulaa maailmanlaajuisesti, ja useimmat suositellut puutarhanhoitomenetelmät ovat kestäviä, joilla on vähän velkaa ympäristölle.