Englanninkielisellä termillä “keksi” on sama merkitys kuin amerikkalaisella “evästeellä”. Molemmat viittaavat pieneen makeutettuun leivän tyyppiin, jota usein tarjotaan jälkiruoaksi. Joitakin esimerkkejä perinteisistä brittiläisistä kekseistä ovat sulatusaineet, murokeksi ja Jaffa -kakut. Monet Yhdistyneen kuningaskunnan asukkaat tuntevat myös amerikkalaisia klassikoita, kuten suklaakeksejä.
Makeisten historia on varsin vanha, koska monilla ihmiskulttuureilla on ollut makea hammas. Keskiajalla makeiset valmistettiin pääasiassa hunajalla, kunnes sokeria alkoi olla saatavissa siirtomahdollisuuden ansiosta. Monet nykyaikaiset kuluttajat eivät tunnistaisi makeisten keskiaikaisia versioita, koska ne maustettiin usein voimakkaasti sellaisilla asioilla kuin neilikka, hyödyntäen uusien mausteiden tuontia, ja hunaja loi selkeän täyteläisen maun, joka eroaa selvästi sokerin mausta.
“Keksi” on johdettu latinalaisesta sanasta, joka tarkoittaa “kahdesti paistettua”. Varhaisin keksi oli luultavasti kova tahna, erittäin kestävä leipä, joka oli pakattu pitkiä matkoja varten. Keksit voivat vaihdella koostumukseltaan pehmeistä ja pureskelevista koviin ja hiutaleisiin, ja niissä on laaja valikoima makuja ja täytteitä. Jotkut keksit kastetaan suklaaseen tai muihin ainesosiin, ja niistä voidaan tehdä voileipiä, joissa on kahden keksin välissä täytekerros, kuten aprikoositahna tai jäätelö.
Ajan myötä kokit kehittivät pieniä litteitä kakkuja, joista kehittyi hitaasti nykyaikainen keksi tai pikkuleipä. Nämä valmistettiin ainesosista, kuten jauhoista, voista, sokerista ja munista sekä mausteista ja suolasta. Kuivatut hedelmät ja pähkinät eivät myöskään olleet harvinaisia lisäyksiä, kuten säröillä olevia täysjyvätuotteita, kuten kauraa ja joskus myös kuorrutetta. Noin 1700 -luvulla amerikkalaisen englannin puhujat alkoivat kutsua sellaisia makeisia evästeiksi, kun taas brittiläisen englannin puhujat säilyttivät perinteisen sanan “keksi”.
Epämuodollisesti keksi voidaan kutsua bikkieksi tai biccieksi. Aivan kuten Yhdysvalloissa, nuoret kuluttajat pitävät kekseistä, eikä ole harvinaista kuulla äitien lahjoittavan nuoriaan lupauksella pukeutua myöhemmin. Keksejä voidaan upottaa teetä, kuten klassisen digestive-keksin, täysjyväkeksikokoisen keksin, joka tunnetaan Isossa-Britanniassa, tapauksessa, ja niitä voidaan tarjoilla myös yksinään, maidon kanssa tai leivonnaisina juhlissa tai sosiaalisessa tapahtumassa.