Kelaatioterapia on eräänlainen lääketieteellinen hoito, jota useimmiten käytetään perinteisessä lääketieteessä erilaisten myrkyllisten metallien tai aineiden myrkytysten hoitoon. Käytäntö alkoi ensimmäisen maailmansodan aikana, kun arseenikaasuyhdisteille altistuneille sotilaille annettiin ruiskeita dimerkaproliksi kutsuttua ainetta. Tämä enimmäkseen tehoton hoito sitoi dimerkaprolin verenkierron arseenihiukkasiin, jolloin ne voidaan poistaa maksasta. Dimerkaprolin vakavia sivuvaikutuksia esiintyi usein.
Toisen maailmansodan aikana kysymys kelatointihoidon vaatimisesta nousi jälleen esiin, varsinkin kun lyijymaalia käytettiin säännöllisesti alusten maalaamiseen. Lääkärit korvasivat tuolloin dimerkaprolin aineella, joka sitoutui lyijyyn. Silti dimerkaproli, jota kutsutaan myös BAL: ksi, oli edelleen ainoa kelatointihoito arseenimyrkytykselle. Vähitellen tiedemiehet kehittivät uuden kemikaalin, Dimercaptosuccinic acid (DMSA), jolla oli paljon vähemmän sivuvaikutuksia. Nykyään DMSA on yleensä paras hoito erilaisten toksiinien ja metallien poistamiseen, ja sitä käytetään useimmiten länsimaisessa lääketieteessä.
Kelaatiohoito voi olla jumalattu, kun sattuu vahingossa myrkytys, kuten lapsi, joka kuluttaa useita vitamiinipillereitä, joissa on rautaa, tai kun havaitaan lyijymyrkytys. Sillä on vain vähän sivuvaikutuksia, mutta henkilöä on tarkkailtava erittäin alhaisten kalsiumpitoisuuksien, nimeltään hypokalsemia, kehittymisen vuoksi, mikä voi johtaa sydänkohtaukseen. DMSA poistaa muita tärkeitä metalleja myrkyllisten metallien lisäksi, joten veren kemialliset tasot tarkistetaan usein hoidon jatkuessa.
Yleensä kelatointihoito annetaan suonensisäisen linjan kautta, vaikka jotkin kelatointiaineet (sideaineet) voidaan ottaa suun kautta. EDTA, yhteinen kelaattori voidaan antaa peräsuolen eikä suun kautta, mikä voi vähentää oksentelun riskiä. Nieltyjen toksiinien määrästä riippuen hoito on ehkä toistettava ja sairaalahoito voidaan ilmoittaa, kun vakava myrkytys on tapahtunut.
On olemassa muutamia kelatointiterapioita, joita pidetään kokeellisina tai vaihtoehtoisina. Esimerkiksi jotkut vaihtoehtoiset lääkkeet ehdottavat korianterin käyttöä kelatointiaineena rutiinien poistamiseksi “toksiineista” verestä. On vain vähän tieteellistä näyttöä siitä, että tämä hoito pidentää elämää tai edistää terveyttä. Mielenkiintoinen tutkittavan kelaatiohoidon sovellus on sen käyttö valtimoiden kovettumisen (ateroskleroosin) vähentämiseen.
On joitakin ehdotuksia siitä, että kelatointiterapia voisi auttaa poistamaan valtimoiden plakkikertymiä ja edistämään sydämen terveyttä, mutta jotkut merkittävät organisaatiot ovat väittäneet, että siitä ei ole hyötyä. Tällaista hoitoa tarjoavat usein vaihtoehtoiset tai täydentävät lääkärit, eikä tavalliset kardiologit käytä sitä. Organisaatiot, kuten American Medical Association, American Heart Association ja Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto, tuomitsevat tämän menetelmän ja ehdottavat, että suun kautta otettavien kelaattorien käyttö “elinkelpoisena” menetelmänä ateroskleroosin vähentämisessä on parhaimmillaan kyseenalainen käytäntö, ja se kyseenalaistaa sellaisten ihmisten etiikkaa, jotka tuottavat näitä kelaattoreita tai kannattavat niiden käyttöä.