Keliakia on ruoansulatuskanavan sairaus, jossa ohutsuolen limakalvo vaurioituu tai tuhoutuu, eikä se normaalisti voi imeä ravinteita verenkiertoon. Tämä vahinko syntyy autoimmuunivasteesta tietyntyyppisten gluteenipitoisten viljaproteiinien syömiseen. Gluteenia löytyy pääasiassa leivistä, pastasta ja viljoista, ja se on myös ainesosa monissa jalostetuissa elintarvikkeissa, kuten soijakastikkeessa, purkkikeittoissa ja ketsupissa. Vaikka useimmat alkoholijuomat ovat gluteenittomia, olutta on vältettävä.
Vaikka jotkut keliakiaa sairastavat ihmiset voivat olla oireettomia, useimmilla on jonkinlainen ruoansulatushäiriö, kuten usein ruoansulatushäiriöt, närästys, hapon refluksi ja ärtyvän suolen oireyhtymä. Koska suolisto ei pysty käsittelemään ruokaa kunnolla, laihtuminen ja ravitsemukselliset puutteet ovat yleisiä. Toinen selvä merkki tästä taudista on dermatiitti, ihon tulehdus, ja monet potilaat kärsivät väsymyksestä ja kipeistä nivelistä. Uudet tutkimukset ovat paljastaneet vahvan yhteyden tilan ja lisääntyneen osteoporoosiriskin välillä. Kalsiumin imeytymishäiriö johtaa myös hammasongelmiin, mukaan lukien reikiintyminen ja muut hammaskiilto -ongelmat.
Keliakian diagnosointiin käytetään pääasiassa kahta testiä. Yleisin on ylempi endoskopia, jossa muoviputki työnnetään ruokatorveen alas ottamaan valokuvia ruoansulatuskanavan yläosasta. Tämä voi sisältää myös distaalisen pohjukaissuolen biopsian.
Toinen vakiotesti on serologinen seulonta, joka koostuu neljästä testistä, joissa etsitään IgA -vasta -aineita, joiden läsnäolo osoittaa sairauden. Lääketieteen ammattilaiset voivat suositella muita testejä, kuten täysi verenkuva tai maksaentsyymien määrä, mutta edellä mainitut kaksi ovat diagnoosin vakiosääntö. Koska se on samanlainen kuin muut sairaudet, tämä tila diagnosoidaan usein väärin.
Ei ole tiedossa suoraa syytä keliakialle, vaikka tutkijat arvioivat, että useimmilla potilailla on geneettinen alttius sairaudelle. Liipaisin voi olla mikä tahansa ympäristötekijä, virus, varhainen altistus gluteenille. Itse asiassa tutkimukset osoittavat, että vauvoille, jotka ovat altistuneet gluteenille varhain, ennen kuin suolisulku on täysin kehittynyt, on lisääntynyt riski sairastua myöhemmin elämässä.
Gluteenittoman ruokavalion tiukka noudattaminen on ainoa keliakian hoito. Koska parannuskeinoa ei ole saatavilla, ruokavalion muutosten on oltava pysyviä. Gluteeniton ruokavalio johtaa kuitenkin parannuksiin vain muutamassa viikossa, ja jos ruokavaliota ylläpidetään, suolisto paranee kokonaan noin kolmessa kuukaudessa.