Kelluva laippa on liitin, joka tarjoaa joustavuutta putkijärjestelmissä, mikä vähentää tärinää ja mahdollistaa liikkumisen. Kuumat tai kylmät nesteet kuljettavat putket voivat muuttaa muotoaan laajentumisen tai supistumisen vuoksi, mikä aiheuttaa jännitystä liitoksiin ja liittimiin. Kelluvan laipan lisääminen mahdollistaa putkiosien liikkumisen erillään toisistaan. Termi “laippa” viittaa liitäntäkohtaan, joka voidaan kiinnittää toiseen putkeen joko ruuvaamalla laipat yhteen tai kiertämällä yksi laippa seuraavaan osaan.
Kelluvia laippajärjestelmiä on kahdenlaisia; jäykkä putki, jonka kummassakin päässä on siirrettävät laippa -liittimet, ja joustava putki, jossa on liittimet. Jäykät liittimet valmistetaan teräsputkesta ja puristusliitin, joka sisältää tiivisteen kummassakin päässä. Liitoksissa tiiviste sopii seuraavan osan päähän. Kun laipat kiristetään, tiiviste puristuu ja pysäyttää vuodot, mutta tarvittaessa liikettä voi silti tapahtua.
Toinen kelluva laippa on joustava putki, jonka kummassakin päässä on löysät tai kiinteät laipat. Löysät laippajärjestelmät eivät hitsaa tai kiinnitä laipoja, jolloin ne voivat liikkua tai muodostaa liitoksia putkeen, joka ei ole oikein järjestetty. Jäykät laippaosat hitsataan tai liimataan, jotta kiinnityskulma pysyy vakiona, mutta joustava putki voi liikkua tarpeen mukaan, jotta liitokset kohdistuisivat.
Putkimateriaalit voivat vaihdella suuresti, ja oikean materiaalin valitseminen siirrettäville nesteille on tärkeää. Matalapainejärjestelmät voivat käyttää muoviputkea ruuviliitoksilla painon ja kustannusten vähentämiseksi. Syövyttävät materiaalit voivat vaatia luonnonkumipohjaisia tai keinotekoisia elastomeerejä kulumisen vähentämiseksi. Jotkut elastomeeripohjaiset kelluvat laippajärjestelmät käyttävät upotettua lankaa tai kaapelia, mikä mahdollistaa vielä suuremmat paineet, mutta pysyvät kuitenkin joustavina.
Joustavuus voidaan saavuttaa itse materiaaleilla, kuten muoviputkella, tai lisäämällä joustavia liitoksia tai käyttämällä punottuja päällysteitä. Joustavia liitoksia voidaan käyttää jäykän putken kanssa, ja keskellä on tiivistetty liitos, joka voi liikkua, jotta liitokset eivät täsmää. Punokset ovat kudottua terästä tai vahvoja kuituja, jotka voivat muistuttaa kangaspäällystä, mikä mahdollistaa suuremmat paineet joustavasti.
Kelluvien laippaputkien käyttö vaatii jonkin verran suunnittelua, koska näitä järjestelmiä ei voida taivuttaa tai venyttää tiettyjen rajojen yli. Jos poikkeama on äärimmäinen, voidaan suositella räätälöityä putkiliitäntää, koska joustava liitäntä voi olla liian jännittynyt ja epäonnistua. Pienet säädöt ja tärinän poistaminen ovat joustavien liitäntälaitteiden kaksi parasta käyttötapaa.