Kelly -letku on kaivoslaite. Erityisesti se viittaa laitteeseen, jota käytetään neste- tai puolinestevarojen, kuten öljyn ja maakaasun, louhintaan. Kelly -letkun päätarkoitus on mahdollistaa poran narun nostaminen ja laskeminen samaan aikaan kun porausnestettä pumpataan sen läpi. Tämä on tärkeää, koska porausneste on kriittinen kaivosprosessille.
Useimmissa tapauksissa kelly-letku luokitellaan halkaisijaltaan suureksi. Tämä tarkoittaa, että sisähalkaisija on yleensä noin 3 cm – 5 cm. Tämä leveä halkaisija mahdollistaa merkittävän virtausnopeuden ja vähentää letkun tukkeutumisen todennäköisyyttä.
Kelly -letkun on myös kestettävä suuria paineita. Tämä koskee ensisijaisesti letkun läpi virtaavan nesteen painetta. Tästä syystä se on usein valmistettu erittäin kestävästä materiaalista ja yleensä vahvistettu teräksellä.
Kelly- tai porauslaitteessa kelly -letku yhdistää jalustan, joka on kaivosnestettä toimittava jäykkä metalliakseli, kääntyvään osaan, joka tukee poran narun painoa ja ohjaa sitä. Sen tarkoituksena on tarjota joustava porausnestekanava, koska jäykkä putki ei pystyisi liikkumaan kääntyvän kanssa ja estäisi siksi poran merkkijonon ja myöhemmin terän liikkeen.
Kelly -letkun kuljettama porausneste, jota joskus kutsutaan porausmeluksi, on kriittinen toiminnalle monella tavalla. Se pitää hiukan viileänä, mikä auttaa vähentämään kitkaa ja vikoja. Se myös puhdistaa terän ja kuljettaa pois poranterät, jotta ne eivät vahingoita porakokoonpanoa. Joitakin lajikkeita käytetään muihin tarkoituksiin, kuten korroosion estämiseen ja hydrostaattisen paineen aikaansaamiseen. Porausneste ei välttämättä ole nestettä, mutta se voi itse asiassa olla kiinteä, neste, kaasu tai muu yhdistetty muoto.
Kelly -letku on niin nimetty, koska se on liitetty kellyyn, varsinaiseen mekaaniseen kappaleeseen, joka poraa porausnesteen poran merkkijonon yli. Sitä voidaan vaihtoehtoisesti kutsua mutaletkuksi tai pyöriväksi letkuksi. Vika voi ilmetä letkun lujasta rakenteesta huolimatta. Tällainen vika voi vahingoittaa laitetta tai toimimattomuutta. Epäonnistuneet kellyletkut on korjattava tai vaihdettava, ennen kuin kaivostoiminta voidaan jatkaa turvallisesti ja tehokkaasti.