Keltainen kääpiö on eräänlainen pääjärjestyksen tähti, jota kutsutaan tarkemmin G-tyypin pääjärjestyksen tähdeksi. Maan aurinko on tyypillinen esimerkki tämän tyyppisestä tähdestä. Tämän tyyppisten tähtien massa on 80–120 prosenttia maapallon auringon massasta. Näiden tähtien väri vaihtelee valkoisesta vaaleankeltaiseen. Aurinko on itse asiassa valkoinen, mutta näyttää keltaiselta maan pinnalta, koska sen valo on hajallaan ilmakehässä.
Vaikka niitä kutsutaan kääpiöiksi, tätä termiä käytetään vain verrattuna jättimäisten tähtien valtavaan kokoon. Keltaiset kääpiöt ovat edelleen suurempia kuin suurin osa galaksin tähdistä, joista suurin osa on pienempiä, viileämpiä oransseja tai punaisia kääpiöitä. Auringon tilavuus on noin 1,412,000,000,000,000,000 1,989,100,000,000,000,000,000,000,000,000 1,300,000 332,900 75 XNUMX XNUMX kuutiokilometriä ja massa noin XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX kiloa, mikä tekee siitä XNUMX XNUMX XNUMX kertaa suuremman kuin maapallon ja XNUMX XNUMX kertaa massiivisemman. Se koostuu noin XNUMX prosentista vetyä. Suurin osa lopusta on heliumia ja muutamia muita alkuaineita, kuten happea, hiiltä ja rautaa, pieninä määrinä.
Keltainen kääpiö on pääjärjestyksen tähti, joka tuottaa energiaa muuttamalla vetyä heliumiksi ydinfuusion kautta. Tämän energian tuottamaa ulkoista painetta tasapainottaa tähden oman painovoiman voima, mikä luo tilan, jota kutsutaan hydrostaattiseksi tasapainoksi ja joka estää tähtiä romahtamasta tai räjähtämästä. Joka sekunti aurinko sulauttaa noin 600,000,000,000 4,000,000 5,000 6,000 kiloa vetyä heliumiksi ja muuntaa noin 15,000,000 XNUMX XNUMX kilogramman massan energiaksi. Suurin osa tästä energiasta on lämmön muodossa, joka siirtyy vähitellen kohti tähtien pintaa, missä se vapautuu sähkömagneettisena säteilynä, mukaan lukien näkyvä valo ja kineettinen energia. Tämä tuottaa pinnalla XNUMX–XNUMX Kelvinin lämpötiloja, ytimessä jopa XNUMX XNUMX XNUMX Kelvin.
Keltainen kääpiö pysyy pääjärjestyksessä noin kymmenen miljardin vuoden ajan ja muuttuu hitaasti kirkkaammaksi vanhetessaan. Kun yhä useampi tähden ytimessä oleva vety muuttuu heliumiksi, ydin supistuu ja kuumenee, kunnes sen energiantuotanto voittaa tähden oman painovoiman. Tällä hetkellä tähti alkaa laajentua jättäen pääjärjestyksen ja tullessaan punaiseksi jättiläiseksi, joka lopulta kehittyy valkoiseksi kääpiöksi. Keltaiset kääpiötähdet eivät ole tarpeeksi massiivisia tullakseen supernooviksi tai mustiksi aukoiksi. Aurinko on tällä hetkellä suunnilleen puolivälissä elämänsä pääjärjestyksen vaiheesta.
Keltaiset kääpiötähdet ovat melko yleisiä, ja ne muodostavat noin 7.5 prosenttia Linnunradan galaksin tähdistä. Keltainen kääpiö voi olla yksinäinen kuten aurinko tai osa binaarista tai useiden tähtien järjestelmää. Tunnettuja keltaisia kääpiöitä, jotka näkyvät maapallolta paljaalla silmällä, ovat Alpha Centauri ja Tau Ceti.